《百元之恋》是一个小人物的故事，或者，直白点讲，一个失败者的故事，一个有关隐匿于街角，小店，每天与我们擦肩而过，我们都不会多看一眼的那些人的故事，某种程度上说，也是有关于像我们自己这样的每个人的故事。当那些成功者被铭记和歌颂，我们在喧闹的羡妒声中总要记得，失败者也有春天。
日本电影中，这一类故事很多。“宅”，已经不仅仅是一种溢出日本的亚文化现象，更是经济低迷时期，一个整体性的精神征兆。它是逃避，是自我放逐，是甘愿被世界遗弃。
在一个垃圾堆般杂乱的房间中，斋藤一子和自己的外甥打着拳击对打游戏，可乐和薯片就是她的晚饭。她肥胖，不修边幅，每天穿着宽大的睡衣，整个身体垮着走路，像是用尽全身的力气才能拖动腿脚，32岁仍是处女。
她寄居在母亲家，一起生活的还有因为离婚搬回娘家的妹妹以及外甥。一天，终于因为琐事和烦躁的情绪，和妹妹闹翻，决定搬出去独立生活。她在便利店打工，得过且过，但偶然和一位即将退役的、水平不佳的拳击手开始交往，生活因此改变。
不要以为这是一个阳光青年改造泄气剩女的煽情故事，其实，这是一个失败者遭遇另一个失败者的故事，但最终仍然导向了救赎。像所有这类日本电影一样，镜头和故事永远对准于一个近乎逼仄的环境，它只讲述从一个屋檐到另一个屋檐下的故事，就如同故事中的那些人们的内心世界一样，毫无野心。
男友最后一场比赛，请刚刚开始交往的一子去看，结果自己却倒在了拳台上，退役后找工作也一直不顺，一子把他当做真正的男友，却发现对方对自己冷淡而敷衍，分手之后，一子决定去往前男友平时练拳击的地方自己报名连拳击。
《百元之恋》的前半部分一直把那种无聊、拖沓和自暴自弃的生活，写出了一种粘稠的质感，而对于无望生活的描述越细致，之后改观带来的力量就越震撼。某种程度上说，分手对于一子是一次刺激，她想改变一些东西，让自己不至于那么失败。至少可以变成一个不让自己都厌恶的人。
拳击，在影片中是一个带有隐喻色彩的、精心挑选的运动。开始时，一子问男友，“你和对手是好朋友吗？为什么你要拍他肩膀？”后来，分手后偶然见面，前男友问她为何要练拳击。一子又说道，“就是那种拍肩膀的感觉。”某种程度上说，这种运动是打斗也是拥抱，它有一种其他运动无法带来的征服感，却也在赛后的拥抱中有一种外人难以体会的大彻大悟般的和解与宽恕。
在训练中，最初，一子摆动着面条般的胳膊，后来竟然能走上赛场。那个过程令人无比激动。她其实未必真的看重名次，而是看重自己一天天变好时带来的希望，当一个人对一件事有所寄托，她周身是洋溢光芒的，就这一点来说，结果根本不重要，奔向希望的过程本身就是意义。最初，一子是看中了拳击中的攻击的那一部分，打赢对手，做一个成功者；后来，她看重的是另一部分，互相拍肩膀的那部分，努力之后与自己以及世界的和解。
“百元”，是一子打工的便利店的一句广告语，有点类似我们的十元店。整日放着恶俗的洗脑歌曲，有几个猥琐的男人做店员。一子说自己就值百元。她觉得那就是自己的写照。但拳击让她脱离了那一切。
《百元之恋》有的地方也残酷。一子一直是处女，在她的年纪，这算是个包袱甚至笑话。她的第一次却是在醉酒后，被一个猥琐的男同事夺走的。她不情愿，甚至报了警，但那一次之后，她似乎走进了一个新世界，一个真实的，不是留存于游戏机和二次元的世界。这中间总有一种让人不愿细想的残忍。
还好，即使电影最后的部分开始不可避免的励志，但也绝没有陷入狗血，一子还是输在了拳台上。但她的努力震撼了所有人。电影做了一个非常有趣的转换设定，最初，是一子看着男友输在拳台上，这一次，是前男友在台下看着一子倒地不起。
但结局却又大不相同，男人输了拳击，就输了全部，他变得自暴自弃，完全失去生活方向；而一子输了拳台，却赢了世界，她早就脱胎换骨。她减掉赘肉，变得结实，变得利落。她走出拳击馆，对着前男友大哭，“我好想赢。”那一刻真让人感动。那是所有“失败者”的呼喊。其实，她已经赢了，她改变了命运，在自己的努力下。还有什么比这个更值得尊敬吗？
