当中超诸强在劈波斩浪捉对厮杀的时候，国足U22队也打响了U23亚洲杯预赛的战役。事实上作为U23亚锦赛的东道主，中国队本来不必参加比赛，但本着锻炼队伍的考虑，马达洛尼基本征召了最强的U22阵容出战。
在这支球队的名单上，韦世豪、张修维，刘奕鸣、邓涵文和王靖斌等当红小生悉数在列。首场比赛U22国足面对的是柬埔寨，要知道国足如今的世界排名是77，而柬埔寨是多少？答案是173。更何况柬埔寨的球员还不是职业球员，大多数是兼职来的。
除了牌面上碾压对手之余，U22国足还有里皮得力助手马达洛尼的团队助阵，全方位领先对手的国足看上去赢球是板上钉钉的。不过现实却不是想象当中那般美好，甚至还显得很残酷，这批球员在场上频频失误，攻防两端都毫无章法可言。
比赛当中最具威胁的射门还是由柬埔寨队创造的，他们的任意球打中立柱弹出，U22国足得以逃过一劫。虽然我们并没有输掉这场比赛，但连柬埔寨这样的鱼腩部队都赢不下来，实在令人感到难堪。配合生疏，技术粗糙，意识滞后，球商偏低就是我们这批大多有过光鲜留洋背景的小将们真实的反映。
相比起中国U22的迟步不前，以U20球员出战的日本队则是8-0横扫菲律宾，韩国以10-0完胜中国澳门，足以看到我们与日韩球员之间的差距了。一个令人胆寒的现实是，中国的后备力量已经沦为亚洲三流。
同为23岁以下的球员，日韩到底领先中国多少？看看以下几个例子就一清二楚了。1998年出生的韩国前锋李昇佑13岁就加盟了巴萨的拉玛西亚青训营，因此他也得名“韩国梅西”，如果不是因为巴萨在年轻球员的引援上违规被罚，他错过了升入巴萨二队的机会。
不过在今年5月进行的U20世青赛上，李昇佑却交出了完美的答卷，他在小组赛上贡献2传1射独造3球帮助韩国队战胜阿根廷和几内亚U20队杀进淘汰赛。
更值得一提的是，他连续两场比赛打进了一条龙式的精彩进球，其个人能力和战术素养都十分出挑，世青赛上的精彩表现也充分证明了他的潜力，如今已经被多家欧洲球队相中。
韩国有小梅西，日本同样有，他就是年仅15岁的久保健英。虽然他比同年龄的球员都要小5岁，但出自拉玛西亚青训的他同场竞技起来却是丝毫不落下风。
他在今年的U20世青赛上同样表现十分出色，日本U20对阵南非U20的比赛，他替补出场13分钟就送出以及精准助攻，帮助球队2-1到战胜手赢得开门红。
除了以上两人以外，日本U20还有一位潜力无穷的前锋堂安律，身为98后的他早早就在大阪钢巴出道，各项赛事出场10次便打进4球。
今年U20世青赛上，他以主力前锋身份踢满了4场比赛，而且打进了3粒进球。对阵意大利的小组赛当中，独中两元的他上演了马拉多纳式的独闯龙潭好戏，率队惊险逼平对手昂首晋级淘汰赛。
在世界舞台上打出名堂之后，日本联赛已经留不住堂安律，这位日本U20的核心最近转会加盟了荷甲球队格罗宁根开始了自己的留洋之旅。除了他们之外，三好康儿和小松莲也在崛起，这就不难解释为何日本U20主帅表示以小打大照样有能力拿下三连胜。
中国足球与日韩足球的差距是巨大的，且不用说孙兴慜了，当别人的U20新星都成批地闪耀欧洲的时候，我们的U23连柬埔寨这样的对手都踢不过，而U24的球员则很可能因为新政的出台，还没成熟起来就下岗。正如球迷所感慨的——中国足球和足球，确实不是同一样东西吧。
