一直以来重型轰炸机都是国之重器，也是一个国家展示肌肉的最佳方式，在和平时期你不能往别人家门口扔炸弹，却可以让战略轰炸机在潜在对手的家门口转悠，让他们紧张一番，从而展示自己强大的武力。近年来，俄罗斯重型轰炸机沿着欧洲战略巡航常态化，作为俄战略空军“三驾马车”之一的图-160成为了北约各成员国最为头疼的对象。
作为现役最大最重也是最快的可变后掠翼战略轰炸机采用了一身融合设计，修长流畅的机翼，十字形的尾翼构成了图-160紧凑优美的线条，再加上白色的涂装成就了既有的优雅美丽的外形又有着强大威慑力的“白天鹅”。只是在一向看不惯毛熊的西方国家眼里，时不时的自家门口转悠的图-160对他们来说是一种耻辱，因此他们就给其起了一个象征性极浓的称号“海盗旗”，还真有点贴切。
同为战略轰炸机，图-160采用了与B-1B极为相似的总体气动布局，两者都将轰炸机航程远，续航时间长，武器荷载大的特点与低空超音速突防能力结合在一起，也都采用可变后掠翼布局解决这一问题。而两者不同之处在于图-160比B-1B的尺寸大了将近35%，而且机翼是通过整流边条与机身融合在一起的，不只是像B-1B那样把机翼和机身作为一个整体结构来设计。
图-160分别并列安装在机翼下的HK-32型涡轮风扇发动机，其单台加力推力为25000公斤力，在四台发动机全力加速下，其速度最高可达到2.05马赫，相比于B-1B的1.25马赫，“白天鹅”明显占据上风，而且其航程也比B-1B多出将近45%。“白天鹅”机身下部有两个武器舱，各安装一个六挂架旋转发射单元，只挂在最新式的KH-101巡航导弹，其机内以旋转挂架的方式就可以携带20枚之多，要知道这种巡航导弹可以携带30-40万吨当量的核弹头，相当于广岛核爆的15-20倍，而且最大射程超过五千公里，打击精度极高。
在苏联解体后，因为加盟国的分崩离析，俄罗斯曾一度丧失制造图-160的能力，能做的仅仅是对剩余的图-160进行经翻，以及利用苏联时期遗留的零件拼凑出来的2架，加上分家时得到的和通过手段从乌克兰敲过来的，现在总共有16架。
随着近年来其强军脚步的推进，俄国人已经把恢复图-160生产线列入了日程，尤其是近年来和北约的关系急剧恶化，更是催促着他们快马加鞭的行动起来，准备工作已经去年年底全部就绪，现在已经开工。根据俄罗斯的计划，打算在未来两年内制造出30架图-160。如果这个计划能够完成，这头可怕的“白天鹅”将越来越频繁的出现在西欧，甚至美国人的周围。
这是依照俄罗斯目前疲软的经济形势，以及俄军将今年的军费压缩了6%的做法来看，这次俄罗斯重启图-160战略轰炸机恐怕是举步维艰，甚至有可能像前几次那样虎头蛇尾。
