魏佳氏,内务府包衣出身,大约在乾隆六年左右进宫,史料中并没有她曾为宫女的记载,但后来乾隆曾作诗提及。魏佳氏是富察皇后推荐给乾隆的,结合魏佳氏的出身和清廷选秀的体系,她很有可能曾是富察皇后身边的宫女。
大约是因为容貌秀美、心地善良,魏佳氏很得乾隆宠爱,乾隆十年她被封为贵人,同年又被晋升为令嫔,乾隆十三年,她成为令妃。令妃一生为乾隆生下四子二女,富察皇后去世,继后乌拉那拉氏被打入冷宫,令妃得封贵妃,孝贤纯皇后已亡,皇后那拉氏也失宠被打入冷宫后,乾隆皇帝再未立过皇后,所以魏佳氏从此以皇贵妃之尊统摄六宫之事,代行皇后之责,成为无名号而有实权的后宫之主达10年之久。
终乾隆一朝,魏佳氏是为乾隆皇帝生儿育女最多的一位后妃,也是清朝生育子女最多的后妃之一。不仅自己的儿子永琰被秘密立储,自己也代行皇后之职,统摄六宫,然而她至死都是贵妃,未被立为皇后,这是为什么呢?
原因一,令妃出身低微,清朝阶级制度森严,寻常官宦人家娶妻都很看重门第,更何况帝王家。乾隆的两位皇后,一位是上三旗首旗镶黄旗出身,一位是上三旗之一正黄旗出身。魏佳氏只不过是个内务府包衣,别说当时的孝圣宪皇太后不同意,就是满朝文武也不会同意。
原因二,没有家族背景,后宫争斗绝不是个人战,而是家族战。魏佳氏的父亲只是一个内管领,家中没有任何在前朝能说上话的人,因此她再怎么受宠,也没有成为皇后的机遇了。
从魏佳氏留下的遗物中可以看出,她生前已经拥有东珠朝珠,而东珠朝珠是帝后才有资格佩戴的,由此也可以看出乾隆帝给予魏佳氏的特殊待遇。从乾隆二十年到四十年长达20年的时间里,无论是在乾隆心中,还是在后宫中,最有影响的当属魏佳氏。
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