中日韩三国人无论看长相、皮肤，都几乎难分难辩，但各自不同的自然地理环境、历史体验、文化风土培育出不同的意识结构、行为方式、民族习惯，《东亚三国志》一书通过三国的人文比较，描绘出了三国人的真实面孔。
作者金文学是出生在中国大陆的朝鲜族第三代，曾留学日本，从事比较文化研究。
日本人“急”，韩国人“急中有慢”，中国人“慢慢的”
日本人的急躁、没耐性在国际上早有定论。只看走路的姿势，我们就会发现，日本人特别快。在日本人里，大阪人走路的速度最快。根据统计，大阪人每秒走1.6米，在日本绝对排在第一，与每秒走1.33米的最慢的鹿儿岛人相比，一分钟竟有16.2米的差距。
在喝酒上，与中国人和韩国人相比，日本人也特别快。中国人、韩国人和西方人喝酒为了助兴，尽管慢慢喝，而日本人却快喝快走。尽管日本人喝酒次数居多，他们却似乎无视饮酒过程中的愉悦。
韩国人的缺乏耐力、性子急和日本人不相上下。在首尔（汉城），经常听到的韩语是“叭利、叭利”（快快）。对韩国人来说，干什么都快是美德。睡觉“叭利”，起床“叭利”，吃饭也“叭利”，学习也“叭利”，如厕也要“叭利”。所以中国人最能懂的也是这句“叭利”。
但是韩国人的性子急和日本人的急躁却不尽相同。如果说，日本人对肮脏的环境和浪费时间容易急躁的话，那么韩国人则与其相反，对环境还有一定的忍耐力，主要在人际关系上容易急躁。
日本人自古受惠于山清水秀的岛国，生活在洁净的环境里，所以特别难耐污浊的环境，可在人际关系上却有忍耐力强的一面。因为日本文化自古就强调控制感情是美的，所以即使意见相左也能忍而受之以求保持圆满的人际关系。
韩国人生活在不太优越的自然环境里，有对环境的忍耐力，但在人际关系上却缺乏容忍。由于感情奔放也具有美感，所以如若与人意见不和，就忍无可忍 地一吐为快。 与日本、韩国的急躁大相径庭的是中国人的“慢慢的”已经成了表现中国人悠然自得的国际通用语了。 中国人的忍耐力、“慢慢的”节奏，是从古至今在严酷的自然环境和不断发生战乱的历史环境中养成的。土地辽阔，时局因天灾人祸而总是处于不安定的状态，所以人口流动大，人们在逃荒路上要花好多时间。于是，性子急是要不 得的，“悠然” 也就成了中国人在这种自然和社会环境中生存下去的智慧。如果不能理解这一特殊性，与中国人的交往就可能以失败而告终。 富于忍耐、喜欢“慢慢的”中国人，也有出人意料“快快的”时候，在急于赚钱上，中国人比谁都快。以精于商贸而闻名于世的华侨更以快而著称。为了赚钱不能浪费时间，抢先一步是经商秘诀。
韩国人“表现”，日本人“被动”，中国人“含蓄”
接触韩国人总让人感到他们确实是善于表现的天才。
韩国人的招牌美得无与伦比，服装和物品的原色系列设计能够让人一下子过目难忘；日本的设计稳重清洁，让人感到“寂静”；中国的设计，既不华丽也不简洁，让人感到有一种优裕、留有空白的有待完成的沉重。
一位做导游的朋友说，在中国，大多认为韩国的旅游者是最热闹的外国人。日本人，总是跟在中国旅行社的导游身后，一边静静地记笔记一边配合导游工作；可是韩国人，也许是由于个性强，什么事总是个人意志优先，不守规矩，所以带他们真是不光身子累，心也很疲劳。
韩国人表现激情最典型的是一句口头禅“唉沟”。韩国人张口不离的“唉沟”，是悲痛的时候发出的咏叹，也是感激时发出的感叹。让我们看一下飞机遇难者家属的行为，韩国人是捶打地面，放声大哭；而日本人则是默默地哭泣。
比起不论在何时何地都不能不表现的韩国人，中国人当然具有大陆化的强烈表现力，但却不像韩国人那样为表现而表现。就像吝啬的人总是把钱控制在最小限度一样，中国人控制表现，更注重强烈的隐蔽意识。
中国的成语“喜怒哀乐不形于色”就是这一隐蔽意识的最好说明。在著名的《菜根谭》里，有这样的教诲：
“觉人之诈不形于言，受人之侮不动于色，此中有无穷意味，亦有无穷受用。”
这就是极具中国特色的想法：出头的椽子先烂，退一步海阔天空，爱叫的狗不咬人。但是，这决不意味着消极地对待人生和缺乏上进心。这正是中国人在表现与隐蔽之间找到最佳的平衡点，更好的生活下去的智慧之一。
与韩国人的表现意识、中国人的隐蔽意识有所不同的是，日本人具有一种“被动”意识。日本人没有韩国人那么旺盛的表现力，也没有中国人那种控制表现的能力。但是，不善于自我表现的日本人，在善于接受对方这一点上确实很优秀。
日本人“尚武”，韩国人“尚文”，中国人文武兼备
在日本，最受大众喜爱的文学作品是《忠臣藏》，在韩国是《春香传》，在中国当然是《三国志》（或《三国演义》）。尤其是《三国志》，在东亚乃至世界都有众多读者。
其实在比较研究各国历来受到读者欢迎的文学作品时，我们会发现这些影响较大的文学，其产生的背景中往往隐含着这个民族的诸多文化特性。
《忠臣藏》从序幕的刀伤，到闭幕的剖腹自杀，是一部充满了刀光剑影的作品，《春香传》从李道令读书起，到与春香对诗传情，科举中第，都是不离文笔的“文戏”；《三国志》既有战场上的刀光剑影，又有外交场合的“舌战群儒”，不仅场面壮大，内容之丰富堪称人学的百科全书。
《忠臣藏》描写了赤穗浪士和吉良家（慕府）的决斗，表现了日本特有的腹艺的形式，刀的残忍是该书的文化特色。
《春香传》正好相反，它以李道令和春香之间的爱情为主线，在对诗传情，宴会斗智的优雅气氛中，虽不见刀下流血，但是贪官污吏却受到了应有的惩罚。
可以说，这两部作品，一个是尚武文化的结晶，一个是尚文文化的典型。
《三国志》在世界上拥有众多读者的最大理由，就在于小说融文治世界与武功世界于一炉，尤其是人治世界，规模宏大，是不可多得的人学文本。刘备的忠义、关羽的英勇、孔明的智慧、孙权的大度、曹操的狡诈……生存在乱世的人际关系学和处世哲学等人生教育，使这部小说成了世界最重量级的畅销书，这充分显示了中国人广大的视野、悠久的历史和深奥的哲学的无穷魅力。
日本是武的文化，韩国是文的文化，中国是文武兼备的文化……
