和预警机一样，空中加油机也是现代空军最为重要的支援力量，它能够大大延伸战斗机、轰炸机等前线机种的航程，或者提升载弹量，堪称“空中力量倍增器”。正因为如此，空中加油机自面世之后，就成为各国空军和海军重点装备的对象。在东亚，中日韩三国都装备有这一重要机种，而且各具特色，今天咱们就来聊一聊中日韩的空中加油机。
空中加油机大象漫步
首先，我国无疑是三国中装备空中加油机数量最多的国家，据初步统计，可能达到40架左右。但是其中绝大部分都是体型小，载油量低，自身耗油又非常大的轰-6U，也叫轰油-6。轰-6U只具备给歼8、歼10等战术飞机空中加油的能力，不能为轰炸机、预警机等大型飞机加油，甚至至今也未公开与苏30、歼15、歼16空中加油的画面。
轰油6老骥伏枥，还得再干一段时间
而我国真正称得上能够达到国际水平的空中加油机，只有从乌克兰引进的3架伊尔78。这3架飞机自从来到我国之后，就像宝贝一样捧在手心含在嘴里。而另一方面，它们又是被操练得最狠的飞机，今天和空军的飞机合练，明天和海军的飞机合练，后天又要参加型号研制任务，真的是捉襟见肘，不堪重负。
我国的伊尔78空中加油机
当然，最近我国还在运20的基础上发展出了运20U空中加油机，它借鉴了伊尔78的大量设计，并有软管加油和硬管加油两种型号，并且具备给大型飞机空中加油的能力。不过到目前为止，运20U并没有服役，至少没有大规模装备，我国空中加油机数量和性能双双不足的尴尬局面，还得持续一段时间。
运20U还得再等等
即使是运20U未来研制成功并大量服役，它和国际主流的空中加油机仍然存在较大的差距。目前，世界最主要的空中加油机都是在客机或者民用货机的基础上改进而来，比如韩国刚刚从欧洲引进的A330 MRTT，也叫KC330，就是在A330科技平台上改装而成。客机和民用货机，相比运20这样的军用运输机，有着太多的先天优势。比如A330的出勤率高，上午从深圳飞北京，下午又可以返回，一天两趟，天天如此，对于军用运输机来说，这是绝对不可能达到的目标，类似运20这样的运输机，需要维护好几天，才能保证一天的飞行。
韩国KC330空中加油机
其次，客机的燃油经济性也远远超过运20，有些空中加油机，比如轰6U，执行空中加油任务时，几乎一半的燃油都要被自己烧掉，供应出去的燃油非常少。而A330或者说KC330就不是这样了，它自己消耗的燃油占比总载油量的10%都不到，正因为如此，空域狭小的韩国，宁可冒天下之大不韪，也要引进KC330空中加油机。
客机改空中加油机优势明显
而对于日本来说，空中加油机更是维系其海上经济命脉的重要工具，早在十多年前，日本就引进了4架KC767J和6架KC130H空中加油机，撑起空中自卫队伴随跟踪俄罗斯战略轰炸机的所谓空中防线，而就在最近，在KC46A臭名昭著的情况下，日本又斥资19亿美元，向波音公司采购了4架该型空中加油机。
日本早已装备空中加油机多年，还是硬管的
KC46A和KC767都是使用波音767平台
C130也可以充当加油机平台
不管你愿不愿意相信，在空中加油机领域，虽然我国也已经发展了近30年，但依然处于入门状态，而从某种程度上可以说，一支攻防兼备的强大空军，都是空中加油机喂出来的。我国未来的战斗机，无论是歼20、歼16或者海四代，我国未来的轰炸机无论是轰6N还是轰20，甚至包括预警机、加油机本身，都在热切期待运20U早日服役，以及下一代在CR929基础上构建的空中加油新平台早日到来。
要赶上国际先进水平，只能等CR929了
