日韩关系陷于建交以来最困难局面
今年以来，日本和韩国之间的矛盾节节升级，在历史、安保、领土层面矛盾全面爆发，双方最高领导人出面互怼，进行全面对决，韩日关系陷于自1965年建交以来最困难的时期。
首先是日本首相安倍晋三1月28日发表施政演说，一反常态，只字不提身边的韩国，成为日韩关系恶化的注脚。安倍自2012年二次执政以来，在他历次的施政演说中，都将韩国称为“拥有共同战略利益的最重要邻国”。韩国也不示弱。1月15日，在文在寅政府成立以来首次发布的2018年版《国防白皮书》文件中，就删除了“韩日两国共有自由民主主义和市场经济基本价值”的表述，反映出各自激烈的民族情绪喷发和实际利益优先，已经把奉为圭臬的“价值观一致”撂到一边了。
尔后几个月来，韩日间发生了关于韩国海军舰艇是否对日本巡逻机进行火控雷达照射的争论和日本侦察机抵近韩国舰艇做威胁性飞行等诸多问题。双方围绕岛屿争端，出现了日韩舰艇对峙的局面，双方都威胁要开火，大有一触即发之势。对立加剧，以至于6月底大阪G20峰会期间，安倍与文在寅最终未能单独会面。安倍作为东道主，只是在迎接与会各国领导人时，与文在寅礼节性地握了8秒钟的手。转过身到7月4日，安倍政府开始动用经济手段制裁韩国，宣布对韩国实施三种半导体材料出口管制，对韩国相关企业造成严重打击。一不做二不休，又于8月2日通过出口贸易管理令修订案，将韩国移出可以在安全保障出口管理方面享受优待的“白名单”。修订案于8月7日公布，并将从8月28日开始实施。
韩国原是日本“白名单”上的27个友好国家之一，是东亚地区唯一进入日方“白名单”的国家。韩国被踢出“白名单”后，日本企业向韩国出口相关产品和技术，将需要获得日本贸易部门的准许，这将对除食品、木材等商品外的1000余种产品造成影响。
日本作出决定的当天，文在寅主持召开紧急国务会议，强硬表示，“我们不会再次输给日本。今天的大韩民国不是过去的大韩民国”。韩国国会当天召开全体会议，全场一致通过了敦促日本政府取消报复性出口限制措施的决议。韩国经济副总理兼企划财政部部长洪楠基表示：“我们也将把日本排除在‘白色国家’之外，采取强化出口管理的步骤”，“计划从旅游、食品、废弃物等领域开始强化安全措施”。不日之后，韩国果然以牙还牙，把日本移出了韩国的“白名单”。
日韩恶化的关系已经影响到了彼此的防卫交流。韩国国防部推迟了2月韩国海军司令的访日计划。日本防卫省则取消了4月海上自卫队“出云”号直升机护卫舰停靠韩国釜山的计划。
韩日两国间唯一的军事领域协定《军事情报保护协定》 （GSOMIA）也处在岔路口，韩日将在8月24日决定是否延长该协定。韩方曾威胁说，要以作废韩日《军事情报保护协定》来应对日本经济报复措施。2016年11月，韩国与日本签订了《军事情报保护协定》，两国从而不用通过美国中转，可以直接共享军事情报。这是二战后韩国和日本两国签署的首个军事协定。该协定有效期为一年，在其有效期到期的90天内，如果两国中的任何一方不通知对方，则会自动延长。
日韩危机主要是由涉及历史问题的官司引起的。去年10月，韩国大法院（最高法院）裁决二战韩籍劳工对日本企业索赔胜诉后，韩日关系亮起红灯。日本政府一直坚持不接受韩国大法院判决结果的立场。日本坚称，相关索赔问题已经通过1965年的《日韩请求权协定》解决，不可能再赔偿。但韩方认为这一协定不影响强征劳工受害者个人对日方的索赔权，双方分歧明显。迄今，日韩间至少有十余起涉及日本企业的同类索赔诉讼，困扰日韩关系。
还有，韩国宣布解散依据《韩日慰安妇协议》设立的“和解与治愈基金会”，也引起日本强烈不满。韩国在2015年朴槿惠执政时，与日本签署了《韩日慰安妇协议》，根据这一协议设立的“慰安妇”基金会对韩国受害者给予了补偿，但两国间的不少遗留问题并未解决。所谓的《韩日慰安妇协议》，在韩国遭到社会舆论的强烈反对和抵制，文在寅政府在2018年11月解散了根据这一协议设立的“慰安妇”基金会。
关系难以改善，但不致于兵戎相见
日韩矛盾和争端如何演变，令人关注。历史问题是引发这一波矛盾的主要原因，而历史问题是日韩间的痼疾，一直是困扰两国关系的主要因素，除非日本完全按照韩国社会民众的要求深刻反省，向韩国民众真诚公开道歉，并满足韩国民众赔偿要求，否则，韩方的情绪难以平息。日韩间围绕“慰安妇协定”的反复周折表明，即使双方达成某些妥协，也不可能一劳永逸，矛盾还会时不时地冒出来，引发韩日官方关系的恶化和民间情绪的对立。从现实看，由于当前日韩两国的国内政治气候和民意环境，双方领导人都不会轻易让步。从而，现在还看不到两国关系恢复的时间表。
但是，日韩间的这场危机基本是可控的，不至于大动干戈。因为双方领导人都知道，日韩关系一直坏下去，对自己都不利，尤其是双方互为第三大贸易伙伴，产业链高度融合，贸易战长期打下去，没有赢家。韩日矛盾激化，来自日本的经济打击使文在寅受到的压力更大，他能否长期支撑下去，实属疑问。日本对韩国打贸易战，意在敲山震虎，警告韩国在历史问题上要适可而止，别纠缠不休。日本不会放弃传统的韩国市场，有钱不赚。
美国的态度耐人寻味
这一波日韩危机暴发后，韩国要求美国出面调解，但美国并没有立即采取行动。究其原因，有评论称是由于特朗普政府自顾不暇。笔者倒以为，美国“缺席”一是因为它深知日韩间的历史纠葛几成死结，望而却步；二是可能与特朗普对美日韩同盟的认知有关。日韩是美国的两个重要盟友，也是美国实现地区利益的两个最为重要的支点。长期以来，美国都在谋求打造美日韩铁三角，从而形成牢固的同盟。但是日韩之间在历史和领土等各个方面都存在深层次的矛盾，美日韩铁三角并没有完全形成。不过，特朗普政府可能更看重美日、美韩双边军事同盟的价值和作用。特朗普可能还认为，当下的日韩危机不至于损害美日韩三方在安全方面的既成合作格局，一旦有事，三方会集结行事。
更重要的是，笔者以为，美国可能正需要这场危机。中日韩三国伙伴关系历经曲折，以2018年峰会召开为标志，重回正常发展轨道，中日韩自贸区谈判取得显著进展，东北亚经济一体化进程加速，美国并不希望顺势发展下去。日韩危机暴发，这在美国看来，是它一个求之不得的机会。
随着紧张局势升级，美国也不得不做点表面文章，但日韩都不买账。美国国务卿蓬佩奥原定于8月2日与日本外相河野太郎和韩国外长康京和举行一对一会晤，但两个会晤都取消了。据前美国国家安全委员会成员格林透露，日韩两国外长对蓬佩奥要求他们结束分歧的施压感到恼怒，这促使他们作出了“前所未有的”取消会谈举动。
引人瞩目的是，日本政府态度坚决，立场强硬，它竟不让美国出面调解，而是要求美国理解日本的立场，进而说服韩国，说明美国的影响力已经明显弱化。
