据纽约时报报道，8月10日，韩国民众在日本驻韩国首尔大使馆外举行了一场游行集会，谴责日本对韩国新的贸易限制，两天后，8月12日，韩国政府做出了相应的回应。韩国贸易、工业和能源部部长孙云默说，韩国将把日本从29个最值得信赖的贸易伙伴的“白名单”中除名，此举将于9月生效。
在周一宣布的新贸易政策中，韩国将其贸易伙伴划分为三类，而不是目前的两个类别，并将日本划入新设立的第二类别，韩国表示，这是针对那些“不符合国际标准”的出口管制做法的国家。韩国贸易部部长说，新标准的制定是因为韩国发现很难与一个“经常违反国际出口管制规则或经常以不适当的方式运作”的国家密切合作，在宣布新的贸易伙伴划分标准时，韩国并没有提及日本的名字。值得注意的是，日本是唯一一个被列入新的第二类别的国家。
目前，尚不清楚韩国和日本实行的严格出口管制将如何影响双边贸易，因为这些措施没有彻底禁止任何一项贸易。相反，日韩只是给了自己一个方法，减缓或停止了敏感货物的运输。
韩国方面还表示，在经过20天时间来收集公众对该问题的意见以及进一步的监管和立法审查之后，这一变化预计将在9月实施。不过韩国也表示，愿意接受日本在意见收集期间就这个问题进行磋商的任何请求。
韩国宣布这一决定的一周前，日本内阁就正式批准将韩国从享有优惠贸易地位的国家名单中移除。韩国曾誓言进行报复，同时指责日本将贸易武器化，以报复其战时历史引发的政治争端。去年，韩国最高法院维持了一项裁决，即日本一家钢铁公司必须赔偿四名韩国男子，这四名男子称他们在二战日本占领韩国期间，受到了强迫劳动。此事件以后，安倍晋三对韩国的立场变得更加强硬。
此前数周，日本对向韩国企业出口的某些技术实施了更严格的控制。韩国企业依赖日本材料生产半导体和电视及智能手机显示器，而这些产品是韩国的关键出口产品。8月2日，日本内阁批准通过《出口贸易管理令》修订案，把韩国排除在获得贸易便利的“白名单”之外。
