日本政府8月2日在内阁会议上决定强化对韩国的出口管制，韩国强烈反对，计划采取对抗措施。以韩国前劳工判决为开端的日韩对立日趋激化。过去，日韩每当出现历史问题之际，经济层面的联系一直充当着“安全阀”，但此次陷入双方互不退让的事态。日韩关系自1965年实现邦交正常化以来经过了半个世纪，如今进入危险水域。
韩国总统文在寅在2日的临时内阁会议上，谴责日本的措施“是极为轻率的决定”，同时警告“将毅然对日本采取相应的措施”。韩国政府宣布计划将日本剔除出口管理上的优惠待遇国。
日本政府决定的内容为，出于安全保障层面的担忧，将韩国从享受简化出口手续优惠待遇的“白名单国家”中剔除。这是日本继7月4日加强3种半导体材料对韩出口管制之后的第2项举措。28日之后日本对韩国出口产品之际，几乎所有品类都需要接受日本经济产业省的个别审查。
有观点认为，此次的措施很可能对韩国的半导体产业产生影响。2018年韩国对日本进口额为546亿美元，排在前10的进口品类中，半导体装置等半导体相关产品至少占5个（109亿美元）。
进口额最高的半导体制造装置因工序不同分为多种，在各工序中均有专业性较高的日本厂商存在。生产晶圆清洗装置的SCREEN控股和生产半导体检查装置的爱德万测试等日企的全球份额位居首位，对韩国企业出口。
日本政府就此次的出口管制措施主张，“只要严格办理手续和进行出口管理，则可以出口”（日本经产相世耕弘成）。即便如此韩国企业也担心日本政府滥用该措施。
不确定性的重负令三星电子等韩国企业苦恼。曾留学日本的三星副会长李在镕正忙于寻找应对措施，以日本为首到处拜访交易对象。日本方面，半导体制造装置生产商东京电子的高管表示，“吵架没有任何好处”。
赴日韩国人人数近年来逐年增加，两国的往来人数在2018年首次突破1000万人次大关。日韩两国即使在因竹岛（韩国名：独岛）和从军慰安妇问题而敌对的李明博和朴槿惠时代，三星电子和现代汽车等韩国企业也和日本的大型银行以世界为舞台保持着合作关系。
但是，因为被征劳工问题，曾在日本统治时代雇用韩国劳工的日本企业成了韩国的诉讼对象，以这一不寻常事件为开端，两国之前作为安全阀的经济开始产生裂缝。2018年12月，因韩国舰艇在日本海使用雷达照射自卫队的巡逻机，导致两国的安保合作受阻，无论在哪个方向，日韩关系都看不到出口。韩国外长康京和8月1日向日本外相河野太郎传达了考虑废除日韩《军事情报保护协定》（GSOMIA）的意向。
美国政府也没有及时采取行动，尽管于8月2日在曼谷举行了日美韩外长会谈，但未能使日韩两国达成妥协。
日韩矛盾无法化解的原因在于两国经济结构的变化。对于韩国而言，日本曾经是最重要的贸易合作伙伴之一，韩国在引进钢铁及汽车等技术方面，日本发挥了巨大作用。但最近，韩国的第一大出口国变成中国，约占韩国出口总额的26％。日本仅占约5％。
三星及LG等韩国企业席卷世界，赶走了日本的半导体和家电企业。韩国对“日本的重要性”感觉越来越迟钝，日本则切实感受到韩国的紧追猛赶，在这样的格局下，双方找到解决方案变得越来越困难。
