就在日本大阪G20峰会刚刚结束两天之后，会议所强调的全球经济发展和多边自由贸易气氛尚浓之时，日本经济产业省突然发布公告称，自7月4日起将限制对韩国出口三种用于制造半导体的材料，同时还宣称将考虑把韩国从过去贸易友好国家名单中剔除，即韩国有可能不再享受日本高端技术出口免除申请的优惠。这样一来，对本来就一直磕磕绊绊的日韩关系更是雪上加霜，日韩关系再次出现波澜，处于严重恶化状态。
本来，战后的日本一直比较信奉自由贸易的原则，因为这一原则对于以贸易立国的日本至关重要，日本同韩国之间虽然常常龃龉不断，但彼此的经济关系一直比较正常，相互的经济合作也比较密切。那么，日本这一次为什么要作出如此举动，又是在主张自由贸易的G20峰会刚刚结束之后，似乎有点突然和难以理解。
其实，冰冻三尺非一日之寒，日韩矛盾久已存在，日积月累逐渐叠加，眼下爆发似乎也是应有的逻辑结果。日本方面对此的解释是，作出这一决定只是出于安全考虑而对出口管理制度的适度调整而已。诚然，确实有这方面的原因，即日本担心有关高科技产品有可能经由韩国被转移到朝鲜或其他不友好国家，但究其真正或全部的原因，可能主要是因为历史问题和朝核问题。
日韩之间的几乎所有矛盾，大都与历史有关，尽管两国也曾试图彻底解决这一遗留问题，但总是反反复复难以真正了结。最近一段时间，日韩又围绕慰安妇问题和强制劳工问题出现纠葛。在日本看来，日韩之间早已在20世纪60年代关系正常化时就已经解决了战争赔偿的问题，而且尽管如此，为了平息韩国国内一再出现的反日情绪，日本还是部分接受了这一事实，在慰安妇问题上两国曾经在韩国上一任政权期间达成了协议，彼此答应通过日本的部分补偿以及口头道歉永久了结此事。但是在韩国一些人看来，日本的战争赔偿问题并没有解决，而且对日本政府长期以来拒不道歉的态度极为反感，尤其在韩国政权更迭之后，不但几乎完全推翻了两国间签订的慰安妇协议，反而在这一问题上比过去更加激烈，众多韩国民间团体在韩国多地设置慰安妇塑像，韩国国内法院又判决过去日本统治韩国期间的强制劳工胜诉并要求日本道歉和赔偿。
在朝核问题上，本来日韩之间应该有大致共同的利益，比如都感受到来自朝鲜的安全威胁，都希望实现朝鲜弃核，而且在美国的协调之下日韩之间也有一些安全上的合作，比如有两国情报互换协议等，但是最近一年多来随着半岛南北关系的缓和以及美朝关系的缓和，日本在朝核问题上几乎被边缘化，韩国越来越不重视日本的存在，甚至两国在从来没有出过问题的安全领域也出现一些摩擦，比如前不久日韩舰艇在海上相遇，日本指责韩国使用火控雷达照射，虽然韩国并不承认，但毕竟弄得双方很不愉快。此外，还有报道说美国试图邀请日本加入驻扎在韩国的“联合国军”，也遭到韩国反对。
由此看来，日本的用意可能在于想要惩罚打压一下韩国，想要告诉韩国两国之间不是只有历史问题和朝核问题，韩国不能在享受日本经济上好处的同时仍然任由韩国国内强烈的反日民族情绪存在。不过，日本这种将经济问题政治化的做法已经引起了韩国国内的激烈反弹，反日情绪可能更趋高涨。日韩之间如何能够跨过这道坎，还得拭目以待。 （作者系北京大学国际关系学院教授）
