据外媒报道，美国总统国家安全事务助理博尔顿已于当地时间20日启程前往日本和韩国。媒体和观察者认为，博尔顿此行正值日韩因贸易摩擦而僵持不下，美国可能在其中扮演“调解人”角色。与此同时，在美伊关系紧张之际，如何部署中东重要石油运输航道——霍尔木兹海峡或将成为博尔顿的另一目的。
韩国拉美国来“评理”
一位白宫国家安全委员会发言人在推特上表示，博尔顿计划在此次行程中与“关键盟国和朋友继续开展对话”。
日本《读卖新闻》认为，博尔顿连续访问韩日两国很可能与近期升级的韩日矛盾有关。
本月初，日本政府宣布对韩国出口三种半导体产业原材料加强管制，并将韩国排除在贸易“白色清单”之外，双边贸易摩擦发酵，两国关系恶化。
有分析指出，日本的这一做法相当于掐住了韩国的经济“命门”。韩国经济发展依赖外国生产材料，尤其在技术及零部件方面对日本有较深的依存关系。此次日本所管制的半导体材料，都是芯片等产业的重要原材料，将涉及三星等韩国企业。
媒体评论称，韩国因在经济上受制于日本，因此拉美国来“评理”。此前，韩国还试图通过外交渠道、诉诸世界贸易组织等诸多手段，应对这一“史无前例的紧急状况”。
美国总统特朗普19日向媒体表示，韩国总统文在寅已请他出面，为化解日韩间政治和经济摩擦提供帮助。
路透社指出，美国之所以愿意充当“调解人”，不仅因为日韩是其在亚洲的两个最大盟国，而且日韩贸易摩擦也将威胁到全球记忆芯片和智能手机供应链。
美日各有考量
另有观察认为，博尔顿此行并非只是为了“劝架”，还有意邀请日韩加入美国组建的联盟巡航霍尔木兹海峡。据称，美国国家安全委员会亚洲事务高级主任马修·波廷格也将访问韩国和日本。
随着美伊关系持续紧张，霍尔木兹海峡已发生多起邮轮商船遇袭事件，涉及日本、英国等多国船只。美国参谋长联席会议主席、海军上将约瑟夫·邓福德本月表示，为了应对不断升级的伊朗局势，美国正考虑在霍尔木兹海峡增加兵力，通过组建多国护航联军保护该区域油轮及商船。
不过鉴于各盟国对出兵海外态度冷淡，一位五角大楼官员后又表示，华盛顿的最终目标可能不是组建军事联盟，而是在该区域进行一次“打手电”一样的联合巡航，起到震慑作用。还有一位参与该计划的北约官员表示，美方的行动可能较少涉及军事实战，更多是为了提升对水域的监管能力。
日本媒体称，护航联军的提议可能引发巨大争议，因为受二战影响，日本国内对于是否应该再次向海外派遣军事力量始终非常谨慎。日本防卫相岩屋毅16日已明确表示，现阶段不考虑派遣自卫队去参加护航。日本专家则认为，现行日本宪法限制了其派兵参加这种行动。
一位韩国官员上周表示，华盛顿方面还没有向首尔正式提出要求其加入护航联军的请求。
路透社指出，日本现为全球第四大石油购买国。去年，日本有86%的石油供给经霍尔木兹海峡运往国内。同时，日本与伊朗一直保持着友好关系。上月，日本首相安倍在访问伊朗时曾试图充当美伊“中间人”，但最终败走德黑兰。报道指出，博尔顿此次前来将日本置于一个复杂的处境中——不愿破坏与伊朗的往来，又不能断然拒绝美国这个盟友，还要考虑与韩国之间的贸易摩擦。
僵局恐难缓解
日韩媒体都对博尔顿此次亚洲之行高度关注。韩联社称，这是博尔顿担任国家安全事务助理以来第一次单独访问韩国。不过，博尔顿此行能否化解当下韩日两国僵局，仍面临很大挑战。
本月12日，日韩政府代表已进行过首次直接磋商，但最终不欢而散。据韩媒报道，磋商在对立氛围中进行，双方表情凝重，甚至没有握手，会议并未取得成果。
此前，韩方还有意举行美韩日高级别会谈，但日本持消极态度，三国贸易磋商前景黯淡。
美联社指出，面对两大盟友，美国调解的尺度很难把握，也意味着力度不会很大。早在上月底特朗普访问首尔时，文在寅就提出让特朗普出面，但美国态度并不积极。路透社则称，伊朗危局下，博尔顿此行不仅是当“和事佬”那么简单，美国夹带自己的目的。
还有分析认为，日韩目前的僵局能否被打破，主动权还在日本手中。日本即将公布参议院选举结果，在此之前安倍或许不会向韩国作任何让步，双方关系暂时“无解”。在选举之际，安倍出台打压韩国的政策，是为了表明日本政府态度强硬，以谋求更多支持。如果安倍及其政党联盟未能拿下议会三分之二的席位，或将对国内和外交政策做适当调整，可能会考虑缓和周边局势。
此外，两国关系走到今日之局面，也不单是经贸问题，还有历史、政治、军事等多方面因素。多年来，日韩关系因一些历史遗留问题一直磕磕绊绊，二战时期日本强征韩国劳工赔偿案、“慰安妇”受害者赔偿问题始终未解；今年初，两国又因“雷达照射事件”引发争执，令本就敏感的两国关系再生嫌隙。
路透社指出，日韩间的信任关系始终未能修补，美国并非问题的“系铃人”，因此也不会是“解铃人”。
