巡飞弹是先进无人机技术、常规弹药技术和巡航导弹技术融会贯通的产物，它不仅兼容许多导弹的特点，还能看到许多无人机技术的特征。巡飞弹一次性使用的特性决定了其具有结构简单、成本较低的特征。
美军研制的LOCAAS巡飞弹
众所周知，面对现代战场移动目标日益增多，美国总结海湾战争经验后，针对时间敏感性目标能力不足的问题，只好缩短杀伤链。然后通过战场信息化迅速传递目标信息，火力单元能够长时间滞留在战区上空，可以迅速对目标做出反应，在这种情况下巡飞弹就出现了。
大家最为熟知的巡飞弹就是美国的弹簧刀，“弹簧刀”源自几年前美军启动的一项名为“阿努比斯”的计划，目的是研发一种体型微小的武装无人机，既可实施侦察监视，又可以用较小的威力对单人目标执行精确杀伤。从而避免现有无人机发射大威力导弹容易殃及无辜的缺憾。
“弹簧刀”无人机仅重6.8公斤，长约45厘米，能装入步兵背包。美军认为，使用“弹簧刀”能显著削弱敌方火力，如攻击狙击手、机关枪和迫击炮等，而且“弹簧刀”的附带伤害少，尤其适用于城市作战。
美军士兵遥控操作“弹簧刀”微型无人机
上世纪90年代，我国陆军在信息化建设方面取得了长足进展，国产巡飞弹的研制终于有了实质性突破。在一次珠海航展上，一款CH-901巡飞弹进入人们的眼球，它攻击精度高，具备了打击能力，无人机本身长1.2米，重9千克，最高速度150公里/小时，飞行半径15千米，留空时间120分钟。
CH-901巡飞弹
这时候欧美开始眼红了，竟报道称CH-901是“山寨”弹簧刀，但是经过一系列数据比对，CH-901与弹簧刀有着本质上的区别。CH-901能够留空时间120分钟来看，主要用于对付比较重要的目标。按照巡飞弹的标准来说CH-901属于巡航侦察型巡飞弹，再来看看弹簧刀无人机的留空时间只有10分钟，从而看来，CH-901是一种具备攻击能力的无人机，而弹簧刀更多倾向于攻击类型的巡飞弹，主要为基本战术单元提供一种快速、廉价、经济的超视距打击手段。
再有价格更为低廉的CH-901巡飞弹系统的出口前景也相当乐观。特别是正处于反恐一线的巴基斯坦、伊拉克等国家，购买该系统用来侦察或打击恐怖分子的据点，在合适不过了！
