1929年，巴黎大学教授居里夫人收到一封特殊的信件，因为这是一位中国留学生所写，信件上写道：
“尊敬的居里夫人，我是中国来的留学生，于1929年在清华大学毕业。考取了国内江苏省官费留学来到法国。希望能在您的指导下完成博士论文工作，不知您能否接受？”
信件主人叫施士元，出生于上海的一个贫寒家庭，入学清华大学时是三门成绩都满分的天之骄子。当时，两获诺贝尔奖的居里夫人，早已成为学术泰斗，学阀级人物，在当时比爱因斯坦名气还要大，那么居里夫人如何处理东方弱国留学生施士元的申请呢？
011929年，施士元从清华大学毕业，立即面临两个选择，一是找工作上班，一是继续深造，而在当时想继续学习，就必然要去国外。
施士元大学期间，父亲为了供他读书，不惜借高利贷。据施士元晚年回忆，家里所欠的高利贷，利息高达25%。但在另一方面，二十世纪的中国群狼环伺，国内千疮百孔，在他参加过辛亥革命的父亲施禹传影响下，施士元无法作壁上观，于是萌生了去法国留学以报效祖国的念头。
之后，施士元考取江苏省官费留学资格，只身前往法国求学。巴黎大学给他准备了一份教授名单，上面罗列着可供学生选择的教授，居里夫人是其中之一。当时，居里夫人两获诺贝尔奖，发现镭和钋，是放射学的奠基人，世界知名学术泰斗，于是施士元就给居里夫人写了上述的那一封信，亦有碰运气的想法。
居里夫人收到信件之后，并未刁难来自中国的留学生，反而回复得非常快。当时，施士元周三发出信件，周五就收到居里夫人的回信，约他周六去研究所面谈。
02在中国武侠小说里，名师教育弟子的第一课，往往不是讲具体武功秘诀，而是言传身教一些做人、做事、学武的道理，正如韩愈所说的“传道受业解惑”中的先“传道”。居里夫人的第一课就非比寻常。
居里夫人与施士元见面后，仔细查看了他的清华大学推荐信，然后说了短短的一句话：
“按照规定，到我们研究所来的人，必须经过考试。但你已经通过了国内的考试，所以，可以直接来此工作。”
这句话看似极为寻常，仿佛只是走一个过场，但如果结合时代背景，却非常难能可贵。
鲁迅曾说过：“中国是弱国，所以中国人当然是低能儿，分数在六十分以上，便不是自己的能力了……。”
鲁迅当然不是贬低中国人，而是模仿列强看待中国留学生。鸦片战争之后，中国一切都跌落最低谷，几乎一切都被歧视，连智商都被西方人质疑，中国国内考试更不会被认可。其实，直至今天，欧美对中国大学或其考试，都还怀有深深质疑。
居里夫人给施士元的第一课，概括起来就是两个字：信任！毫无保留的信任！
信任中国大学，信任中国同行，信任中国考试，信任施士元。于是，直接录取施士元。
居里夫人录取施士元的过程，别说上世纪积贫积弱时的中国了，即便今天西方很多大学教授都做不到，而是往往戴着有色眼镜看待中国留学生。高尚的人格不分时代，卑鄙的人格也不分时代。
03居里夫人曾说过：“在科学上，我们不应该注重人，看他是从哪来的，而应该看重他所做的事。”这是居里夫人没有戴有色眼镜看待中国留学生的原因所在，也反映出她对事不对人的态度。
施士元进入巴黎大学后，在居里夫人言传身教下，在自身的努力下，学业进步飞速。从1932年到1933年，施士元不仅完成了锕元素的核谱测量工作，站在了世界的前列，而且还和居里夫人一起在对α射线的精细结构和能量的研究中取得突破。施士元与居里夫人成为一对模范师徒，名师高徒。
1933年，施士元完成答辩，获得法国国家理化博士学位。
随后，居里夫人询问施士元是否愿意留下工作，施士元委婉表示，他公费留学期限只有四年。居里夫人说：“不用担心，以后的工作与生活费由我来想办法。”
尽管非常感动，但施士元去意已决，时刻怀念千疮百孔的祖国。回国之后，施士元一方面为中国核事业奠定了基础，一方面翻译与编写了大量原子物理、X光结构分析等书籍，另一方面培养了大量科学人才，其中吴健雄被誉为中国的居里夫人，原子弹之母。
一年以后，居里夫人因再生障碍性贫血不幸离世。
04除了施士元之外，还有两位中国留学生得到居里夫人的教导。
严济慈，浙江人，中国现代物理学研究工作的创始人之一、中国光学研究和光学仪器研制工作的奠基人之一、中国研究水晶压电效应第一人，是上世纪中国科学界的一位大牛。1923年，严济慈自费从上海赴法国巴黎大学留学，一年获得普通本科文凭，一年获得数理硕士学位，二年获得法国科学博士学位。
1925年，严济慈决定攻克居里兄弟都未攻克的难题——“石英在电场下的形变”，这让居里夫人印象深刻，为丈夫（比埃尔·居里）后继有人感到高兴。为了攻克居里兄弟的难题，严济慈向居里夫人借用她丈夫生前用过的石英晶体片，居里夫人热情接待了严济慈，还向他详细讲述了丈夫的实验过程，以及她的一些想法，这让严济慈少走了很多弯路。二年之后，严济慈攻克难题，终于揭开了石英压电效应反现象的奥秘。
1930年，居里夫人询问严济慈：“能不能在中国创建镭学所？”最终，在居里夫人大力帮助下，第二年中国镭学所成立。要知道，当时欧洲一些强国还都没有镭学研究所。
郑大章，合肥人，祖父是淮军名将，李鸿章的救命恩人。1920年，高中毕业之后，就远赴法国勤工俭学，二年之后考入巴黎大学，选择化学作为主攻方向。1923年期末考试，巴黎大学数学会考，郑大章名列年级第一，以至巴黎一家报纸竟打出耸人听闻的标题：《法国的数学危险了》。
勤奋好学、天资聪明的郑大章，很快吸引了居里夫人的注意，经常给予郑大章特别的指导。郑大章在取得学士学位后，立即成为居里夫人放射化学的第一位中国研究生。之后，郑大章跟随居里夫人学习数年，1933年获得法国国家理化博士学位。一个月后，郑大章决议回国，居里夫人极力挽留，但当获知郑大章矢志报国的决心后，居里夫人欣然同意。
回国之后，郑大章在筹建中国镭学研究所上贡献极大，后来担任副所长，他首创的“水法”寻找铀矿，国外一直沿用到20世纪60年代。抗战初期，郑大章秘密逃离北平，在上海租界继续从事镭学研究，1941年因心脏病突发去世于苏州，年仅37岁。
如果郑大章活下来，或许成就不下于严济慈、施士元。
回顾居里夫人一生，其科学成就毋庸置疑，至今诺贝尔奖官网还称她为“现代科学界的偶像”。如果以两获诺贝尔奖为衡量标杆，截止2020年，诺奖一百多年历史上也仅仅只有四人，而第一个就是居里夫人（1903年与1911年获奖），也是其中唯一一个女性。
但相比科学成就，居里夫人的品德更让人敬佩，这也让上世纪另一位科学牛人都感慨不已。爱因斯坦在悼念居里夫人说：“第一流人物对于时代和历史进程的意义，在其道德方面，也许比单纯的才智成就方面还要大。即使后者，它们取决于品格的程度，也远超过通常所认为的那样。”
