第二次世界大战的那年月，固执的日本军方曾经一度以为，靠着步枪和轻重机枪的配合，无论运用在那个战场上，都可以克敌制胜一往无前，直到在太平洋战场上被装备着m1加兰德、m1卡宾枪和汤姆逊冲锋枪的美国大兵们一顿暴打之后，日本军方高层才认识到了单兵射速武器的重要。
为了扭转太平洋上被动挨打的局面，企图再度雄起的日本军方一咬牙，也打算研发一款可以与美国的名枪加兰德抗衡的速射步枪。
不过由于当时的日军已经陷入全面抗战的泥潭和经济封锁，战争资源几乎枯竭的日本根本没有时间和金钱去设计一款轻武器，于是馆山炮术学校研究部的研究人员们干脆直接拆了美军的M1加兰德进行仿制。
经过了紧锣密鼓地一段时间的折腾，m1加兰德的山寨货四式半自动小铳在日本研究人员的手中呱呱落地了。
四式半自动步枪，使用子弹7.7×58mm九九式步枪弹，全枪长1073毫米，枪管长610毫米，全枪重量4.07公斤，子弹初速720米/秒 尺标射程240米，最大射程350米。弹容量十发。
四式自动步枪，在结构和击发原理上基本照抄M1加兰德半自动步，不过进行了所谓的日本特色的改造，可以发射日军7.7mm子弹。
要说日本山寨加兰德和正版的最明显的差异就是，四式步枪使用的是以两个5发装弹夹条装填，而加兰德步枪则使用8发块状漏夹，在子弹打光后会发出“叮的一声轻响”自动弹出，而山寨货就没有这项功能。四式半自动步枪使用日式切线瞄准器，这可能就是最重要的日本特色改造吧。
四式半自动步枪于1944年开发，企图挽救战场上节节败退的战局，本来准备1945年于横须贺海军工厂生产，但仅生产了250余支之后就在两颗原子弹爆炸的巨响声中，迎来了伟大的抗战胜利，这些数量可怜的山寨枪，被美军缴获，在试射中发现该枪存极其严重的卡壳和供弹问题。
正因为物以稀为贵，这支问题多多的山寨武器因为存世非常少，所以在美国枪械收藏家的眼里反倒成了非常稀罕的收藏品，只有少量的四式半自动步枪，可以美国国家枪支博物馆中找到，而在欧美收藏市场的上的拍卖价，最高时单支步枪竟然高达56000多美元，而且有价无市，一枪难求。
