从沙俄时代崛起以后，整个欧洲举办俄罗斯视为肉中刺，眼中钉，只要俄罗斯还是一个统一的国家，还没有完全崩溃瓦解，四分五裂，欧洲就坐卧不宁，就会把俄国视为对欧洲最大的威胁。
从罗马帝国灭亡之后，西欧就一直在不断分裂，后来虽然经历了德国统一和意大利统一，但是仍然是小国为主，尤其是以俄罗斯为参照物的话，西欧的国家几乎都太小了，在俄罗斯面前都不堪一击。
苏联的出现，以及斯大林时期的快速工业化，让苏联一跃而成为欧洲最强大的国家。二战中德国，英国和法国都受到了严重打击，但是苏联却从中受益了，欧洲各大传统帝国解体后，苏联对欧洲更加成了一把随时会落下来的利剑。
好不容易到冷战结束后，苏联解体，东欧剧变，欧洲总算是可以喘口气了，但是叶利钦时期和欧美的短暂蜜月期很快就结束了，普京上台以来，俄罗斯先解决了车臣问题，在国际舞台上开始变得越来越积极，更是让欧洲深感威胁。
从美国的角度看，俄罗斯也是如布热津斯基所说的那样，是一个和美国一样的国际政治棋手，即便是俄罗斯的综合国力和苏联时期早已不能同日而语，俄罗斯作为一个核大国，仍然在国际舞台上扮演着举足轻重的角色，所以美国也始终把俄罗斯当成最大的全球博弈对手。
这就是说，无论俄罗斯怎么样装孙子，怎么样韬光养晦，在欧美眼里，俄罗斯都仍然是一个让他们感到畏惧乃至恐惧的对手。所以，对俄罗斯来说，不是他们愿不愿意韬光养晦的问题，而是韬光养晦也没有用，没有人会相信俄罗斯的低姿态，仍然会把俄罗斯视为最强大的对手。
也是在这个意义上，我们就可以理解普京曾经说过的那句话，俄罗斯必须虽然准备独自战斗，因为俄罗斯没有真正的朋友。
