这个问题首先得确定一下顶级科学家是指哪些？是已经写进教科书那些呢？还是现在活着比较厉害那些？这会是两种结果。
能写进教科书的华人科学家确实很少，这是有历史原因的，在那个科学启蒙和兴起的年代，中国人错过了，在上世纪初的一轮物理学革命，中国人又错过了，直到上世纪中期，中国人开始大量走进科学的前沿领域。其中最知名的是首个华人诺贝尔物理学奖得主李政道和杨振宁，他俩是少数已经被写进教科书的华人科学家，而且他们都还在世。
杨振宁和李政道杨振宁曾形容上世纪的物理学为挖矿时代。上世纪初以量子论和相对论开启的物理学革命是挖金矿的年代，造就了普朗克、爱因斯坦、玻尔等一批大师级的人物。然后是以不确定性原理为代表的量子力学掀起的第二次革命，薛定鄂、海森堡、德布罗意、狄拉克、泡利等一众大神相继登场，这被称为物理学的挖银矿年代，到了上世纪下半叶，只剩下铜矿了……
中国人有一句话叫：时势造英雄。上世纪初就是时势造英雄的年代，我们现在所知唯一参与到那个年代的中国人可能就是首个发现反物质的赵忠尧了，他比安德森更早在实验室中发现反物质，但他也只算是一位实验物理学家。
赵忠尧上世纪下半叶开始，已经越来越多的中国人（华人）进入顶级科学家的行列了。比如本该与李政道和杨振宁同时获奖的实验物理学家吴健雄，还有丁肇中、朱棣文、李远哲、崔琦、高昆等，这些人都是得过诺贝尔奖的华人科学家。除了这些被诺贝尔奖垂青的人，还有更多未获诺贝尔奖但又是各领域的顶级科学家，比如虽然未获诺贝尔奖却得到过多个重量级大奖的丘成桐。
吴健雄除了这些在上世纪末之前就跻身世界顶级科学家行列的大神，还有本世纪初崛起的后起之秀，在这里面最知名的就有国内的潘建伟了，其余如施一公、颜宁也是为人熟知的，还有曾被认为最有希望获得诺贝尔奖的去年意外去世的张首晟……这些人若不是媒体报道，大众根本不知道他们有多牛。
张首晟
