众所周知，我国有960万平方公里的陆上土地，还有470多万平方公里的领海，但是很多人不知道，我国在北欧还有一块土地，虽然不是我国的管辖领土，我国公民却可以自由出入、逗留，在遵守当地法律的前提下进行正常科学和生产活动。
这块土地便是位于挪威大陆和北极点之间的斯瓦尔巴群岛，被格陵兰海、北冰巴伦支海和挪威海包围在中间，总面积约6.2万平方公里，由大大小小数十个岛屿组成。由于气候严寒，只有在群岛南部地区有常住人口约2000人，其余只有轮替的科研人员。这个地方本来与我国八竿子打不着，但在1925年，法国人找上了北洋政府，把这个地方硬塞给了我国。
斯瓦尔巴群岛并非某个国家独有。17世纪初，欧洲掀起了北极探险潮，许多北极探险家们深入北极圈，发现了北冰洋周边的大片陆地和岛屿。按照“首先发现”和“建立有效行政管辖”的国际惯例，这些陆地和岛屿陆续被北欧各国纳入统治，只有斯瓦尔巴群岛还游荡在国际主权之外。原因是这里离欧洲大陆太过遥远，离它最近的是挪威和俄国，但挪威国力有限，沙俄忙于侵略和内战，对这个荒凉又寒冷的小岛不感兴趣，其他国家进行了一番争夺和讨价还价，终于达成了一个大家都能接受的条约。
1920年2月，英国、美国等18个欧美国家签署《斯瓦尔巴条约》，条约规定挪威对斯瓦尔巴群岛有完整的主权，但不能用于军事用途，各缔约国可以在此进行合法的生产和商业活动。1925年，法国找上了北洋政府，邀请我国加入该条约。当时的中国正处于军阀混战时期，对北极事务毫无兴趣，但段祺瑞不好驳法国的面子，于是派出代表随便签了个字。可以说，斯瓦尔巴群岛是法国硬塞给我们的。
在之后的70多年时间里，我国忙于革命和建设，无暇顾及在北极的这块领土，甚至被人遗忘。一直到90年代，我国应挪威邀请参加了北极科学考察，经过长达10年的考察和探索，我国才于2004年建成了第一个北极考察站黄河站。北极科考站的建立为我国创造了一个永久的科研平台，是北极地区的第8座国家级科考站，意义非常重大。并非所有国家都有能力进行北极考察，到现在为止也只有12个国家而已。这一切来源于90多年前法国和北洋政府的无心之举，如今欧美国家对此也只有眼红的份。
