7月1日，日本政府重启商业捕鲸。当天上午，捕鲸船队从山口县下关市港口出发，鲸鱼肉预定于8月底前后上市。
日本水产厅公布了商业捕鲸的捕捞配额，即日起至今年12月底的捕捞配额设定为总计227头。具体上限分别为布氏鲸150头、小须鲸52头和塞鲸25头。
据日经新闻网报道，日本采用了国际捕鲸委员会使用的计算方法。日本水产厅还根据海外科学家的计算，指出“即使继续捕捞100年，也不会对资源产生不良影响”，确定了可持续性捕捞配额。
根据商业捕捞规定，日本渔民将可以在日本海域和其专属经济区捕捞，但在南极洲则不被允许。日本近代捕鲸发源地下关市的一家鲸肉料理店长称，“失去南极海域对下关是沉重一击”。2018年底到2019年春季，日本在南极海域共捕获了333头南极小须鲸。
另一方面，预计商业捕鲸带来的鲸肉全年供应量将少于科研捕鲸，这也是受到不再于南极海域捕捞的影响。
国际捕鲸委员会（IWC）1982年决定暂停商业捕鲸，日本随后一直要求恢复商业捕鲸，但没有成功。日本1951年加入该组织，1988年被迫结束商业捕鲸，转而以“科学研究”为名在西北太平洋、南极附近海域等从事所谓“调查捕鲸”。
去年底，日本政府宣布离开IWC，并于今年6月30日正式退出。日方的理由是，自古以来食用鲸鱼和使用鲸鱼产品就是日本文化生活的一部分，而“科学设定”的捕捞总量可以维持商业捕捞作业。
共同社报道称，日本在二战后没有从主要国际机构中退出的先例，此次退出IWC的决定实为罕见。此外，在鲸肉逐步淡出日本人餐桌的背景下，有关需求难以预测。澳大利亚、欧美等反捕鲸国也可能加大批判力度。
动物保护组织等的成员6月29日在英国举行了抗议游行，反对日本重启商业捕鲸。《泰晤士报》评论称，“没有捕鲸的必要，这完全是民族主义的体现”。
有分析认为，日本选择“退群”，或意味着血腥的捕鲸场面将大规模重演。正在中国热映的日本动画电影《千与千寻》正是表达了导演宫崎骏对于环保的态度：人类破坏环境，必被反噬。
