里皮上任后两个对手已经确定，塔吉克斯坦与菲律宾将是国足在6月份的热身对手，也是里皮迎来的首次考验。然而一个尴尬的现实是，国足已经连战亚洲球队16场，似乎在专捡“软柿子”，没有办法，谁让现在的国足整体实力不佳呢。
塔吉克斯坦足协确认将于6月11日在广州与中国男足进行友谊赛后，菲律宾足协主席也确定，菲律宾国家队将在6月7日前往广州与中国男足进行友谊赛。在最新一期的FIFA男子成年国家队排名中，塔吉克斯坦排名世界第120位，菲律宾则排名第124位。而中国男足目前排名世界第74、亚洲第8。显然，国足的想法很简单，那就是在对手身上拿到足够积分，确保世预赛能够拿到种子席位。
然而一个非常尴尬的事实是，国足已经很久不知道与欧美球队交手的滋味了。自2018年在南宁0-6威尔士、1-4捷克后，中国男足再也没有与非亚洲球队交手过。那次中国杯后，中国队备战亚洲杯找的对手全部都是亚洲球队，分别是缅甸、泰国、卡塔尔、巴林、印度、叙利亚和巴勒斯坦，结果表现还不佳。
亚洲杯上，中国男足踢了5场比赛，对手分别是吉尔吉斯斯坦菲律宾、菲律宾、韩国、泰国、伊朗，面对2支强队韩国和伊朗，中国队也都输了。亚洲杯后，中国队再次参加中国杯，结果对手又是亚洲球队泰国和乌兹别克斯坦（卡纳瓦罗带队），中国队又都输了！连续与亚洲球队PK14场比赛后，中国队依然选择了与亚洲球队交手，而且是塔吉克斯坦和菲律宾这样的“弱旅”，着实引发吐槽。要知道日本、卡塔尔都要参加美洲杯，而日韩现在热身的对手基本都是欧美球队。
造成中国队与亚洲球队连战16场的主要原因，还是因为国足连亚洲级别的比赛和对手还没琢磨透，预计新一期国家队集训期间，里皮将征调25名左右的球员，其中肯定会有不少年轻球员入选。在这样的练兵情况下，对手不宜过强，否则0-6这样的惨案，不仅摧毁球员的信心，而且会影响国足抢积分。因此，不敢与欧美球队交手，也是国足的无奈，一声叹息。
