好莱坞是明星们梦初始的地方，这里也是著名的造星工厂，在这里他们可以一夜成名，身价暴涨，而中国在好莱坞闯荡的明星里面，最广为人知的就是“谋女郎”巩俐、章子怡等，但是第一位向好莱坞进军的华人女星却鲜为人知，她足以撑起民国时代演艺女星的一片天，却因不具名的原因遭到宋美龄的封杀，导致一生落寞，晚景凄凉。
1905年，黄柳霜在洛杉矶唐人街出生，家中8个孩子排行第二，全家人生活很紧张。早期好莱坞拍电影的人会去唐人街取景，黄柳霜在得空时就跑到拍片现场，14岁时凭借华人外形就参演了电影《红灯笼》。
1921 年，黄柳霜出演了电影《人生》，搭档是当时的好莱坞著名男星朗·肖尼锶，这部电影里她精彩灵动的表演，让她获得一系列导演的青睐，不到20岁，黄柳霜已经参演了十几部好莱坞大片，让世界人民都了解到好莱坞有位华人女星正在崭露头角，但是因为她的华人身份，导致她一直都没有机会出演女主角。作为第一个吃螃蟹的人，黄柳霜面临的社会和心理压力巨大。
为了在好莱坞打出一片天，黄柳霜选择去欧洲进修，在欧洲3年的时间，黄柳霜自学欧洲多国语言，之后重回好莱坞，首次出演百老汇的舞台剧《On the Spot》，一举成名，得到了美国人的大力赞赏，而黄柳霜在一时间也成为各大杂志还有电影的宠儿，她的一举一动都备受瞩目。
即便是享誉全球，美国人根深蒂固的种族歧视和民族主义仍然仇视着黄柳霜。根据赛珍珠改编的电影《大地》，里面有两个华人角色没有比她更合适的，却因为他们说华人不能和白人男演员对戏而遭到拒绝。之后黄柳霜回到祖国，受到当时的社会名流如林语堂、胡蝶、梅兰芳等人的热烈欢迎，但在拜访香港时遭到了一个示威者无情的抨击，说她丢中国人的脸，失意之下黄柳霜回到美国。不久之后抗日战争爆发，在美国的黄柳霜尽自己的一切可能去支援祖国，呼吁慈善机构向中国捐款，把自己的积蓄都汇回中国去，参演各种爱国影片……
但是并没有人在意她所做的，留给她的仍然是嘲讽。1942年宋美龄访美宣传抗日，在美国引起巨大轰动，她也去了好莱坞，邀请众多明星参加，当时好莱坞只有黄柳霜一位华人女星，但宋美龄表示坚决不见黄柳霜，理由是她的形象太过骚浪贱，不配代表中国人，黄柳霜心心念念的祖国，把她无情的拒之门外。
此后黄柳霜一直以华人的身份居住在洛杉矶，因为华人的身份终其一生也没有找到幸福，1961年在洛杉矶因酗酒导致肝硬化身亡，年仅56岁，最后葬在母亲的墓旁，墓碑上一个字也没有。
