内地政府在2003年推出港澳个人游政策后，不时有内地人湧到香港行乞。但在最近几年，欧美经济不景气，香港各区街头也出现了一批外国乞丐。他们在街头卖唱行乞，吸引了不少热心港人送上金钱。
香港人一向乐善好施，在2014年全球慈善援助指数一度排名第10位。对一般乞丐，港人多抱怜悯之心，即使行乞是违法亦不乏市民布施。数年前，香港特首林郑月娥在竞选特首期间便曾给予一名内地行乞老妇500元港币。
早前，有香港媒体找记者扮乞丐，于午饭时间在人来人往的中环天桥进行测试。行动开始不久，已经有两个港人给了这个记者20元，有一位男士甚至主动提醒记者，香港法例不准行乞，叫她不时要到处走动。
在短短两小时内，基本上每5至10分钟便会有人主动给记者金钱，由写字楼的文员到老婆婆都有，最大面额是100元，其馀的则由10元至50元不等。粗略估计，记者在两小时筹到近三、四百元，相等于不少香港基层市民一天的薪金。
或许是看到香港人充满爱心，近年一些外国人也加入这一个行乞阵营，香港多区的街头多了一批外国「游客」，他们在闹市街道或站或坐，旁边有块纸皮，呼吁大家慷慨解囊。
上星期，本报记者在旺角街道就遇上一位外籍人士在在卖唱行乞。他来自西班牙，英语水平一般，只能作基本的沟通。他向记者说，这次出国旅游，本来想环游世界，但到了香港发现钱不够，只好卖唱希望筹一笔钱，早日赴其他地方旅行。他说：「这是我第一次用这种方式筹集旅费，但一天大约能筹到400元，仅仅足够简单的食宿。」
事隔数天，本报记者在港铁湾仔站外，发现有两名外籍人士也在街头竖起筹募旅费的纸牌，并拿起乐器卖唱，歌声吸引了不少途人驻足观赏，亦有人掏钱放在地下给他们。两人每小时收入约有100多元。
有分析指出，近年穿梭世界各地的背包客越来越多，当中包括不少穷游者，部份人会在当地街头「众筹」旅费。这一股风气传到香港，并不出奇。
也有评论慨叹，欧美经济在过去几年转差，许多外国游客在外国旅游时，由于金钱不够，只好在旅途中行乞或者卖艺凑旅费。在内地，这些人叫作行乞，其实两种人做的最终目的并无分别，都是变相行乞。
根据香港法律，任何人在公众地方行乞，有可能会触犯《简易程序治罪条例》，如属第一或第二次定罪，可处罚500元及监禁一个月；如属第三次或其后定罪，可处罚500元及监禁12个月。
香港入境处则表示，所有访港旅客均须接受入境检查和询问，以确定身份，并须符合一般入境规定，包括留港期间是否有足够旅费等。若访港旅客不符合规定或访港目的有可疑，可遭拒绝入境。
香港立法会议员陈恒镔指出，近年外籍人士在香港行乞或表演的情况有增无减，日益困扰香港社会。他认为，特区政府应该修例界定街头表演与行乞活动的分别，禁止有外来人士以工作或表演为由，浑水摸鱼来香港行乞或当黑工。
也有港媒发表评论指出，在香港行乞，首两次被定罪皆只罚500元及监禁一个月，比起阿联酋会充公所有款项、监禁及递解出境，阻吓力似乎较小。港府或须检讨，不要让港人的善心被骗，平白助长不法分子。
