2002年，当时赵薇、章子怡、周迅和徐静蕾四位70后内地女星被《南方都市报》统称为“四小花旦”，这个词也由此渐入群众视野。
不过后来随着赵薇、章子怡、周迅、徐静蕾年龄和资历的增长而“四小花旦”改称“四大花旦”，也随着华语影视圈的飞速发展和新生代演员的不断涌现，包括腾讯网娱乐频道和《南方都市报》旗下娱乐专刊《南都娱乐周刊》等主流娱乐媒体开始评选新一代的花旦。
自2002年版以来，2009年、2013年和2016年又评比过3次。
最近央视评选出的新一代的“四小花旦”已经是第5版，分别是赵丽颖、周冬雨、马思纯和关晓彤。
其中，上一届的周冬雨和关晓彤继续留任，郑爽和杨紫被赵丽颖和马思纯置换，让不少人觉得出乎意料。
其中年龄最小的关晓彤只有21岁，而上次当选才19岁，所以连任2次，确实令人佩服。而赵丽颖近两年凭借不俗的作品口碑和人气，在31岁时终于拿下四小花旦的名号。
