可能很少人知道，黄渤最先是以歌手身份出道的。但是，当其他同门师兄妹都火遍乐坛时，黄渤却一直没能红起来。1993年起，黄渤就做了一名歌厅歌手，一唱就是7年，我年纪小，这些都没见过，估计黄渤唱歌没几个人见过。然后还当舞蹈教练，据他自己讲，90年代那会儿，青岛跳舞叫得上号的，大都是他的学生。后来跑广州去唱歌，组了个蓝色风沙，又组了个野火玫瑰，都没唱红，和他一起去广州的有两个人火了，一个叫毛宁，一个叫杨钰莹。
黄渤从广州辗转到北京，跑夜场卖唱，不断给唱片公司投歌曲小样。但是所有努力都像打水漂，没有一点回报。后来一次偶然的机会，黄渤出演《上车，走吧》这部电影。他发现自己很有表演天赋，于是选择转行做演员。这个选择改变了他的人生，他出色地演绎了很多电影角色，他自己也从此星路大开，收获事业的成功。很多时候，并不是自己不努力，之是你还没找到自己努力的方向而已，不知道大家认不认同这句话，有时候，我们会迷失自己，以为努力没有回报，以为压力无法消除，以为舒适了就可以满足。其实，不是你笨，而是你努力的方向不对。
黄渤的优秀之处，不仅仅是在于让人“忽视”他的外表，反而是可以让人颠覆性的感觉他很帅。这完全就是个人魅力所致。很多人觉得当演员可以赚钱、出名，可黄渤纯粹是喜欢。上学的时候同学找他拍戏，他不计报酬，客串也没问题。宋晓飞觉得，黄渤的演完全不是一种技术上的演，他可能没有濮存昕、陈道明会演，他不用技巧，他是用心、用真挚去演，所以也打动人。除了走心、聪明。黄渤比一般的演员能够承受更多的痛苦与压力。拍《斗牛》时，黄渤每天跟牛在一起演，牛没办法配合演员，只能顺着它的动作走。黄渤演一个很穷的农民，每天的妆很脏。片场到处都是土和风沙，几十遍地往山上跑，还要上树、再往下摔，几乎是人体所能忍受的极限。
黄渤凭借在《斗牛》中的精彩表现，与另一位著名演员张家辉共享金马影帝的殊荣，成为继刘烨之后，第二位内地金马影帝。相比其他获奖者的喜极而泣，黄渤却不失一贯的幽默风趣，甚至开起了自己的玩笑：“记得刚考上北京电影学院的时候，有的同学就说：‘黄渤也考上电影学院了？现在的招收标准也太松了吧！’(全场爆笑)。后来还有一位长辈知道我要演戏了，就跟我说：‘女怕嫁错郎，男怕选错行！’不过看样子我选对了！”全场在笑声中掌声雷动。
黄渤的外形很有魅力。他不是长得好看，而是有一张有故事的脸。他的眼睛会说话，看着人的时候千言万语，耐人寻味，让人想要去研究去探索。黄渤的表演有深度，这个无需多说，黄渤是一个有明确理想和格局观的演艺工作者。作为演员，其实他的表演并不总是完美，人物并不都成功，有些表演存在明显的瑕疵，但他确实总在评估自己的能力、评估自己能够和应该达到的水平，他知道什么是真正的好，并且总在衡量自己离那个好的距离。他要求自己的审美必须高于现阶段的能力，认为一旦能力和审美已经趋近，就处在创作的危机当中。
黄渤对于演员身份也很清醒，他说演员只是导演的工具，无论演多好，也只能在导演提供的框架里面去表演。而他自己是一个有很多话要说的人，所以他才会走上导演之路。我想他一定是满肚子的话想说吧。黄渤的演员身份深入人心，但是不可否认的是他在的唱歌天赋还是很棒的，只是被他那耀眼的演技掩盖了，不能说他十全十美，但是他有些时候真的让人毫无挑剔，他是一个平凡又闪耀的存在，平凡到他能够和一个陌生人亲切的问候，闪耀到他的成就让人仰望，喜欢黄渤！
黄渤与台湾结缘起于08年参演台湾商业片的旗帜性人物朱延平的《大灌篮》，09年凭借电影《斗牛》成继夏雨、刘烨、张涵予以后第四个拿到金马影帝的内地男演员，2012年又参演了台湾影史上投资第二高的影片《痞子英雄》。有媒体说黄渤是“金马奖最爱的内地男演员”，黄渤自09年后便年年出席金马奖，从颁奖嘉宾、评委，直到2012年和曾宝仪一起担任司仪，这是金马奖首次给内地男星如此殊荣。连他自己都说，”除了金马奖主席也没什么可以给我做了"。
