张铁林作为皇帝专业户，曾出演过无数皇帝角色，从《还珠格格》到《铁齿铜牙纪晓岚》，他所饰演的皇帝角色深入人心，导致直到现在都被很多人称为皇阿玛。
张铁林出生于河北唐山，从小在陕西长大。1978年他考入北京电影学院表演系，1987年去英国留学后加入了英国国籍，随后回内地发展，他饰演的乾隆获得了一致好评，而生活中的他也和乾隆一样风流，张铁林很早就结了婚。
在英国留学的时候就结识了一位波兰籍的女子，两人结婚后还生了一个女儿，然而没等女儿长大，张铁林就抛弃了妻女离婚并回国。留下女儿和前妻两人在英国定居，张铁铁林回国后就接拍了《还珠格格》。凭借这部剧一炮而红。
离了婚的他风流韵事一桩接着一桩。03版的《倚天屠龙记》中，张铁林饰演的光明左使杨逍，剧中有一场他和小陶虹的吻戏，但这场戏并不是导演安排的，而是张铁林临时起意强吻了陶虹，这件事直到现在都为人所诟病，不仅如此，1999年，张铁铁林和徐静蕾的同班同学生下私生女后第二年两人就分手。
2002年，张铁林又和一个大二女学生生下私生子，但两人的恋情没过两年又告吹了，张铁林还表示，他的感情都是一夜情，他永远都是这个样子，而他的私生女更是把他告上了法庭向他索取抚养费。最终胜诉后张铁林需要一次性赔偿她十八年的抚养费。
张铁林回国白手起家后名利双收，他的身上有太多故事，围绕他的争议也不断，他和成龙一样犯了天下男人都会犯的错误，也都不愿意承担责任，十多年对亲生孩子不管不问。
