在很多70后眼里张国荣是一代人的偶像。汪涵表示少时曾借担任班长“职务便利”，比照张国荣演出服为全班同学定做班服，汪涵感慨张国荣影响几代人，并成为时代回忆的符号之一。
有人提到谭咏麟作为比较，就经典歌曲的数量还是流行度张国荣在80、90年代其实是高于谭咏麟的。内地著名乐评人李皖回忆90年代的情况是.“从卡带到录像带，张国荣将表演与音乐融合，迎合了新的视听潮流，热度远超谭咏麟”。中国音乐家协会流行音乐学会秘书长金兆钧在中央电视台民谣时代这一期节目中提到内地人为了喜欢也学习粤语，那会儿大家觉得最有气质的是张国荣，还不怎么知道谭咏麟。
张国荣活着时候在香港就被誉为传奇，在唱歌演戏两方面都到达巅峰。张国荣不仅在香港地位极高，在东南亚和日韩也有很高地位，张国荣是2010年美国CNN和世界音乐刊物《 Songlines》共同选出的全球20位音乐人之一（粤语歌手只选了张国荣），张国荣曾经被美国权威的《时代周刊》誉为香港的猫王，张国荣是第一个打开韩国音乐市场的华人歌手，华语唱片在韩国销量纪录创造者，第一个让粤语歌曲在韩国流行的歌手；是第一个在日本连开10场演唱会的香港歌手，第一个在上海8万人体育场连开两场演唱会的华人歌手。世界最权威的百科全书《大英百科全书》在其官网评价：张国荣凭借音乐和电影在亚洲获得了很高的人气。张国荣在电影《霸王别姬》中的表演为他赢得了世界性的声誉”。
在中国内地：
据《环球人物周刊》报道：上世纪80年代港风北伐令许多人记忆犹新，张国荣正是港风北伐的输出者。20世纪90年代，张国荣的歌声在内地仍未消散。.“从卡带到录像带，张国荣将表演与音乐融合，迎合了新的视听潮流，热度远超谭咏麟”，内地著名乐评人李皖记得当年他行走在武汉的大街上，街头巷尾只要有视听设备的音像店里都会播放张国荣演唱会的录像，尤其男孩子们对张国荣特别着迷。在紧邻武汉的黄冈市，有一所以高考录取率之高而闻名的黄冈中学，1990年的学校元旦晚会上，高年级的学生表演了两个节目，小虎队的霹雳舞和张国荣的歌曲《MONICA》，全场的尖叫声和欢呼声一浪高过一浪。
在香港地区：
谭张争霸后期张国荣已超过谭咏麟。86年张国荣无论是十大劲歌季选歌曲还是龙虎榜冠军歌曲都是最多的，并且击败谭咏麟夺得十大劲歌的压制大奖金曲金奖，金曲金奖是十大劲歌十首歌曲里得票数字最高的一首，是十大劲歌歌曲奖项的最高荣誉，也是最后颁发的压轴大奖。1987年张国荣发行的《Summer Romance》还击败谭咏麟87年的两张专辑《墙上的肖像》、《再见吧 浪漫》获得87年IFPI年度销量冠军。在1988年初期举办的颁奖礼上，周润发公开讽刺谭咏麟造马，就在周润发的言论之后谭咏麟就宣布退出颁奖礼，但是谭咏麟的歌曲仍然在各大电台打榜，谭咏麟仍然参与申报销量奖项，谭咏麟并非真正意义上的全面退出。叱咤流行榜颁奖礼于1988年开榜，该奖项以歌曲播放率为准则，谭咏麟88年和89年都有很多歌曲派台打榜，因此参与了歌曲播放率的竞争，颁奖礼有权利根据最后的播放率数据颁发给谭咏麟相应的奖项。1988、1989年连续两年叱咤乐坛男歌手金奖张国荣；叱咤乐坛男歌手银奖谭咏麟。
90年代张国荣复出以后在香港的销量远远高于谭咏麟。1993年-2000年谭咏麟香港IFPI销量榜周冠军只有一个，在上榜单的香港男歌手里排名最末位，张国荣1995年复出，1995年-2000年香港IFPI销量榜周冠军12个。IFPI周冠军排行榜1993年4月29日成立，每周IFPI都会对外公布销量排名 谭咏麟90年只有一个周冠军，排名垫底 ，谭咏麟90年代的销量成这样有人还说90年代是谭咏麟和张学友的天下？还说谭压张国荣？
张学友 (50 weeks) 郭富城 (29 weeks) 刘德华 (25 weeks) 黎明 (23 weeks)郑伊健 (19 weeks)
许志安 (13 weeks)张国荣 (12 weeks)谢霆锋 (10 weeks)周华健 (8 weeks)梁汉文 (7 weeks)
李克勤 (6 weeks)Beyond (5 weeks)苏永康 (4 weeks)陈奕迅 (4 weeks)古巨基 (4 weeks)
罗嘉良 (3 weeks)郑中基 (3 weeks)王杰 (3 weeks)草蜢 (2 weeks)陈百强 (2 weeks)
罗文 (1 week) 谭咏麟 (1 week)
香港龙腾千禧同步过冬音乐会：张国荣的名字排在谭咏麟前面(香港龙腾千禧同步过冬音乐会是1999年香港举办的一次重要盛会)
2000以后--至今：张国荣无论影响力、唱片销量都高过谭咏麟， 张国荣的旧歌精选碟的销量比谭咏麟的全新唱片高的多。2005年谭咏麟的唱片《星光大道》只有5千张销量，在同期发片的歌手里排名倒数第2。2009年张国荣的旧歌精选专辑《最红》+《最热》在香港大卖12万张。
2009-2013年HMV销量年度榜单：张国荣4次进入年度销量榜前10，谭咏麟0次。
2010年-2014年张国荣、谭咏麟在香港唱片商会銷量榜的成绩：谭咏麟2010年-2014年连续5年在香港唱片商会銷量榜上0周冠军张国荣2010年、2011年、2013年的精选专辑分别取得2周冠军、3周冠军、4周冠军的成绩。
所以说，张国荣活着时候在香港就被誉为传奇，在唱歌演戏两方面都到达巅峰。
