对于歌手而言，在唱现场的时候往往听不到自己的声音，因此歌手需要耳返来监听自己的声音是不是走音或者走调。歌手也听不到伴奏或者伴奏有延迟，耳返同时也把伴奏送到歌手耳边。演出现场场地不是一个小房间，所以会有声音的延迟（就是歌手听到伴奏往往已经晚了）或者变质，所以耳返把伴奏送到歌手耳边保证他们不会唱错拍子或走音走调。
主持人也会用耳返，对于主持人来说，编导可以通过耳返来引导他安排节目，比如插播广告，嘉宾入场，纠正口误等等。
当然有些歌手是不带耳返的，一般是比较老牌的歌手，一方面因为以前耳返还没有被普遍使用，一方面也因为他们对自己歌唱的自信，比如杜丽莎在我是歌手中就没有带耳返，而且用的是有线话筒。
无线话筒的工作原理是通过无线话筒的调制(压缩)然后无线传输到接收机，接收机解调(解压)，所以调制解调技术的好坏直接影响到声音的还原度。有线话筒是不需要通过调制解调，所以声音还原度高，抗干扰和保密安全性也比无线话筒更强。有线话筒关键在音头，而无线话筒不仅要有好的音头，更主要是无线技术。杜丽莎在歌手舞台选择有线话筒，估计是看中了有线话筒的音质还原度更高吧。
而邓紫棋和韦唯之前在《我是歌手》中均因为耳返的问题中途叫停重新演唱，可以看出他们已经习惯用耳返，耳返出问题对他们的演唱影响是巨大的。
