随着香港TVB的衰落，内地影视剧的崛起，大批香港演员选择来内地发展，以求谋得更好的发展机会。而说到来内地发展的香港明星，就不得不提到首位来内地演戏的明星，是他让人们了解了香港演艺界，也是他展现出了令人敬佩的演技从而为香港演员打开了内地市场，他就是汤镇宗。
汤镇宗出生于香港南丫岛。父亲经营海味铺为生，共有八兄弟姐妹，汤镇宗排第四，他的弟弟则是被称为无线五虎将之一的汤镇业，两人因家庭贫困，一起外出打工。高中毕业后，汤镇宗在一家船务公司做了三年多的职员。后来因为弟弟汤镇业取得了极大的成功，影响他进入了第十一期无线艺员训练班学习表演，从此与弟弟共同闯荡娱乐圈。
1982年，汤镇宗正式进入娱乐圈，拍摄了《缘分》《走火炮》《啼笑因缘》《貂蝉》《法网柔情》等多个影视作品，多为男二号，未使其能有更多的曝光机会，于是选择前往台湾发展，以求获得更大的发展空间。1988年，汤镇宗在台湾拍摄电视剧《佳人有约》，饰演男一号罗子奇，但因受到同剧台湾本地男演员排挤，拍摄过程并不愉快，于是汤镇宗转战人们都看不看好的内地影视圈发展。
1989年，汤镇宗到大陆拍摄上海电视剧制作中心的《封神榜》，出演伯邑考，这是他到大陆拍摄的第一部电视剧，同时也使得他成为第一位来内地发展的香港演员，开创了先河。《封神榜》的成功使得汤镇宗在内地站稳了脚跟，有了自己在内地娱乐圈的一席之地。
1990年，汤镇宗拍摄了对其演艺事业具有转折意义的一部电视剧《外来妹》，该剧在中央电视台播出后，得到专家的肯定以及观众的欢迎，成为了万人空巷的传奇大剧，一代人心中无可替代的经典。在此剧中，汤镇宗塑造了新型香港老板的形象——江生。由于此剧的成功，之后汤镇宗把演艺工作的重心放在大陆。随后有拍摄了《仇恋》《前世冤家》《新乱世佳人》等经典影视作品，成为家喻户晓的影视明星。
随着年龄的增加，汤镇宗的角色定位开始改变，逐渐改变为成功人士与父亲形象。2003年，在电视剧《天龙八部》中饰演段正淳，给人留下了极深的印象。2011年，在张纪中版《西游记》中饰演唐太宗。2014年参演电视剧《我的绯闻女友》，并在剧中饰演康氏集团董事长钱志鹏。
如今年过60的汤镇宗作品开始减少，更多的精力放在家庭之中。虽然名气上也许不如弟弟汤镇业，但感情上却比花心的弟弟专一的多。汤镇宗与妻子张丽霞1983年相识，1986年结婚，结婚31年一直恩爱有加，从未有过绯闻传出。两人婚后还生了两个女儿，两个女儿都继承了父母的良好基因，长的非常貌美。大女儿汤洛雯参加香港小姐竞选获得旅游大使和美丽升华大使，成为最美星二代，汤镇业也因此成为了国民岳父。如今一家四口依然非常幸福，过着低调朴实的生活。
