“Hang me, Oh hang me, I’ll be dead and gone. (绞死我，绞死我吧，我会死去，我会离去。)”画面淡入，窸窣作响的地下酒馆，灯光打在麦克风上，逆光之下男主的清唱，从容沉静不失优雅。这是一个落魄民谣歌手的故事，他渴求过辉煌的一生，在现实的牢笼里不断挣扎，他经历过很多，到最后好像什么也没有改变。
时代的信息总被导演科恩兄弟刻意的强调，影片讲述歌手勒维恩·戴维斯在20世纪60年代美国民谣盛行前期不懈奋斗的故事。从始至终他都没有得到别人的认同，没有名气，没有公司签约，没有钱来过日子，甚至还要去厚着脸皮睡朋友家的沙发。如果他坚持几年，遇上民谣的复兴时代，那么一切都会改变，错过就不再了。勒维恩曾经是一个很有才华的歌手，但是却得不到别人的赏识，只有那首《hang me》小有名气，他乐队的另一个成员因无法忍受现实的冷漠选择了自杀，更让勒维恩陷入了困顿。但音乐是他的理想，即使穷困潦倒，他有他的原则，对理想的东西必须强硬。他愈是努力去摆脱现实的牢笼，愈是陷入生活的泥沼，现实与幻想的差距腐蚀着他的灵魂，直到生活再也无法支撑理想的时候，他最后选择了放弃，《hang me》（理想之歌）就这样成了理想之墓，绞死了曾经的激情，偏执，幻想，一个人不足以和时代去抗争。
影片根据真实故事改编而成，现实中确有这样一位民谣歌手，我们一直不曾了解过。科恩兄弟又一次讲述了一个关于loser的故事，一个有才华的loser永远是个loser。成功学固然让人心动，失败却更具力量。没有别人的嘲笑，你只会活在自身的蒙昧中；没有现实的苦难，你会像一个无法成长的幼儿；没有谎言就没有真实，没有尊严就没有平等。空气中在处处弥漫着权与利的熏味，失败者总是背离人群，产生自卑情绪，造成阶级对立。戴维斯试图摆脱现实去追寻理想，他放下高傲弹唱讨厌的低俗歌曲，忍受寄人篱下的无奈与贬低，千里迢迢寻得制片人的冷漠无视。但这都无所谓，在他闭眼弹唱民谣时，那种平静，淡然，绝非是生活的不易，恰恰是理想的富足。音乐让躁动者学会沉静，让生活的失意者找到依靠。理想戴维恩是一个不断跌倒又不断爬起的歌者，现实勒维恩是一个不断爬起又不断跌倒的loser。十个里面或许就有九个像勒维恩这样，有才华，但不顶尖；有抱负，但不坚定。所以闪光的就那么几个。
