在电视剧中，老鸨本人曾被母亲在十岁时卖去，她发誓不让自己两个女儿再为了一日几个面包去重蹈她的覆辙，她送她们上学、教她们弹琴，可那个时代里，她能为她们策划与安排的“好出路”，不过是凭借这些技能提高身价，减少出台做妓女的时期，尽快地被某个贵族看上选作为情妇。这样的命运与选择，对于一个母亲而言，依然是痛苦万分的。所以，我们看到她某次很黯然地和丈夫说，其实她当初最怕的就是生下女儿。可她偏偏生了两个。在拍卖了小女儿的初夜，“交易”达成之际，她从为女儿“开苞”的嫖客手中接过钱袋，转身就到墙角呕吐起来。
从事这个行当的女人，在“执业”中最怕的是怀孕和性病。可这两样的发生频率都不低，任何选择，后面都跟着一个套餐，得失的价码都早已暗中标好。然而，这个年代的女人，选择正常地嫁人就一定幸福了吗？并没有。即便是出身富贵，嫁的富贵，女人的生活里也并不见爱情与美满二字。
在这部剧里，那个年代掌有权势的男人，似乎就没有不光临妓院、不包养情妇的。作为他们的妻子，都只能默认，甚至成为丈夫寻欢作乐的“好帮手”。就像莱普顿男爵的夫人，陪着丈夫去竞价露西的开苞，还笑吟吟地说，“我丈夫很喜欢处女”。
作为丈夫的财产之一，女人们在婚姻关系里也毫无地位。餐桌上当着外人的面，纵然你贵为男爵夫人，也可能随时被掀耳光。在那样一个年代里，女人，无论如何，都是没出路的。
玛格丽特和夏洛特，却是那个年代里的反抗者，虽然是带着众多局限性和自相矛盾性的反抗者。玛格丽特靠出售性获得钱，希望借由钱给自己和家人真正的自由；但同时，她又认为两个女儿最好的出路就是给贵族做“终生的合约情妇”；她不想屈从于时代给她安排的命运，但她的“革命之路”，却带着时代的原罪。
玛格丽特的大女儿夏洛特，伦敦最当红的花魁。她可以接受做贵族的“临时情妇”，却不愿意为了一张豪华版长期饭票，而签下偿付自由的卖身契。此举被她的母亲训斥为“乡下蠢妇的愚举。”
与母亲玛格丽特一心想要通过钱来获取安全感、实现自由不同，夏洛特说，“我最讨厌钱。” 她纵情作乐、豪赌欠债，嘴上说着“妓女的字典里没有爱情”，心里又仍渴望爱情，并且能为爱情放弃优渥物质。这是大时代里两种不同形式的个体反抗。
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