众所周知，美剧类型丰富、情节曲折，文艺小清新到血腥重口味一应俱全。与我天朝电视剧明显不同的是，美剧非要一季一季地播出，未免显得小气了一点，一季结束还不把故事讲完，非要卖一年的关子。
比如权利的游戏第五季，雪诺被他的部下们刺倒在地，奄奄一息，然后镜头拉远，风雪漫天。然后这一季就结束了，北国风光是很漂亮，但观众关心的是 他到底死没死，死没死呢？要想知道答案，对不起，您得等上一年才行。为什么美剧这么惨无人道，非要让剧迷经年累月地等待更新，就不能像我国50多集的电视剧一样，一口气放完吗？
比如权利的游戏第五季，雪诺被他的部下们刺倒在地，奄奄一息，然后镜头拉远，风雪漫天。然后这一季就结束了，北国风光是很漂亮，但观众关心的是 他到底死没死，死没死呢？要想知道答案，对不起，您得等上一年才行。为什么美剧这么惨无人道，非要让剧迷经年累月地等待更新，就不能像我国50多集的电视剧一样，一口气放完吗？
美剧里用来表示“第一季、第二季”的“季”，严格来说和季节的”季“是不一样的。按照西方的戏剧传统，不管是舞台剧、歌剧还是芭蕾剧，他们的演出时间是基本固定的，只演这一段时间，演完就没有了。这段时间就叫某部戏的演出季。
所以说，戏剧的演出季和天气季节没有一丁点儿关系。但是也被划归为戏剧的电视剧，在美国却很有时间特征，只要是公共台和有线台出品的电视剧，可以分为秋季档和春季档，从9月中旬播到次年4月下旬。每周播一次，一般是8到10集或者22到25集。中间的12月和1月要留给圣诞、新年节假日，还有金球奖、奥斯卡、格莱美、超级碗等等一大堆奖项或者比赛，美剧在这个时候要歇一会儿，称之为“冬歇”。一般的美剧也不会在5月到8月之间播出，每年趁着漫长的夏季，外出度假的人特别多，过去多年的经验表明，这个时期的电视收视率比较惨淡，当然，年度好莱坞大片都出没在夏天，电视剧不便和大电影去硬碰硬。
美剧季播的根本原因，为什么跟我们不一样？在于电视剧的生产机制不一样。众所周知，我国的电视剧可以说是”制播分离“的政策，一个公司拿剧本拍出了《我的前半生》，拿到各个电视台去卖，说你们出多少钱吧，谁给的钱多就卖给谁，卖出去之后，接着再去拍下一部剧，这是双方做生意，一锤子买卖。
美剧则是“制播不分”，商业性质的电视台自己做电视剧自己播，营收和亏损都是自己担着。所以我们看到每集美剧的片头都有台标，HBO、ABC、FOX。电视台自己做电视剧的好处，是可以一边拍一边播，新剧先拍两集看看收视率，如果低迷的话马上放弃掉，如果火爆的话马上能预订下一季。一周播一集，有足够的时间去等待市场反应，调整剧本，拍摄下面的部分。换句话说，没有人知道这部戏能拍到什么时候，也没有人能保证结局是什么样子。《绝命毒师》里，一个得了癌症的化学老师变成了一方毒枭，中间体现出来的贪婪又卑微的人性，各种细节的设定恐怕不是一开始就能设定好的。
总的来说，电视台自己做的美剧，完全掌握了主动权，无论是付费台追求付费营收，还是免费台追求广告营收，一切都是为了追求最大的经济利益，而只有好看、引人入胜才能吸引住观众。事实证明，一周播一次，边拍边播的方式最有利于迎合观众的口味，提高收视率。而一年播一季，既可以吊住观众的胃口，也可以有足够的时间酝酿剧情，提高质量，当然，电视剧的播出季也有和电影市场、体育市场和各种重大颁奖礼妥协的因素，毕竟，他们也是电视台的亲儿子，总要把上场时间平均一点儿。
不同于我国电视剧的一锤子买卖，美剧做的是放长线钓大鱼的生意，有足够的耐心吊住观众的胃口。还有一个另外的例子可以印证这个规律，国内大火的综艺真人秀节目，顺理成章也是各个电视台的亲儿子，他们也分第一季第二季，一周播一次。可见，一旦成了播出方的台柱子，季播的命运就逃不掉了。
