这个夏天，《美国众神》横空出世，成为剧迷们最关注的美剧之一。
毕竟，它的同名小说实在太耀眼。这部改编自英国顶级作家尼尔·盖曼的同名小说，自2001年出版以来广受赞誉，获得了雨果奖、星云奖、轨迹奖、斯托克奖、SFX奖、格芬奖共6项世界级幻想类文学大奖，可谓一部幻想小说的至高荣誉。
然而，小说改编剧集并非易事。从2011年到2013年，HBO曾换了三个编剧还是搞不定剧本，“接盘侠”Starz交由布莱恩·福勒和迈克尔·格林负责制作，2016年终于顺利开机。
外国神仙打架
“有个问题一直让我着迷，当移民们离开他们的国家后，他们家乡的恶魔会变成什么样？爱尔兰裔美国人记得他们的精灵仙子，挪威裔美国人记得尼赛尔矮人，还有希腊裔美国人记忆里的活尸，但是它们只留在关于家乡的记忆中。我曾经问他们，为什么在美国看不到这些恶魔。我的受访者们令人困惑地咯咯笑着，说：‘他们害怕跨越海洋，距离太遥远了。’他们还指出，基督耶稣和他的门徒从未到过美洲。”
这段文字，出自理查德·道森所著的《美国民间传说原理》（芝加哥大学出版社，1971年出版），而这段关于美国移民的描述，也是小说《美国众神》卷首之语，也是开启这部同名美剧的一把“钥匙”。
第一集刚刚开始，导演就给了所有观众一个下马威，讲述了一群维京掠夺者在孤岛祭祀祈求他们信奉的“战争之神”奥丁给予帮助的故事。为了得到神灵的帮助，他们献出自己的右眼，献出同伴的身体火祭给神，眼看着神无动于衷，他们开始自相残杀。
“战争之神”奥丁终于动容了，召唤了风，帮助他们离开这座孤岛。而导演在第一集安插的这个故事，就是为了引出《美国众神》中的绝对主角——奥丁。
《美国众神》每集刚刚开始的时候都会介绍一个神。第一集是奥丁，北欧神话中的主神，也是作为本片的主角。第二集介绍的，是蜘蛛男安纳西。安纳西又名南西，西非最重要的神祇之一，是一位骗术之神，喜欢捉弄他人。第三集介绍的是灵魂守护者阿努比斯，阿努比斯是埃及神话中亡灵的引导者和守护者，冥界之神，掌管和守护亡者的灵魂。
换了三个编剧
美国时间4月30日，《美国众神》在Starz开播。口碑解禁后Metacritic评分达76，烂番茄新鲜度91%，开播后有所降低，但评论仍然很不错。
同名小说是都市奇幻小说类别代表作，更是星云、雨果双奖作品，出版时引起很大反响。但小说的影视化改编并不顺利。老牌电视台HBO开发了两年的剧本最终放弃，凭借《斯巴达克斯》系列剧集崭露头角的新晋电视台Starz接盘后，才终于顺利展开制作。
《美国众神》的故事，汇集了神话、宗教、科技、公路片等诸多元素，尽管原作者是一个英国人，却描绘了一个被美国人忽视的美国。
第一季预计总共播出8集，该剧主要讲述新神和旧神之间一场正在酝酿的战争：神话中传统的神逐渐失去了自己的信徒，信徒们转而去崇拜一些新神，这些新神实际折射了当前社会对金钱、科技、现代媒体、名人名流和药物毒品的贪恋。
剧中，主人公影子从监狱被释放后，在穿越美国大陆的旅行过程中与各种神祇相遇，包括主神奥丁的兄弟、狡诈之神洛奇以及来自埃及的圣猫女神巴斯特等，由此引出许多奇诡的故事。
从2011年到2013年，HBO曾换了三个编剧还是搞不定剧本，所以放弃改编权。“接盘侠”Starz交由布莱恩·福勒和迈克尔·格林负责本剧的制作，2016年终于顺利开机。
除了曲折的改编过程，剧集开播之后也争议不断，血腥暴力和情色的冲击使观众震惊。事实上尼尔·盖曼本人也为此斗争过。编剧之一的迈克尔·格林表示书里本身就有很多限制级描写，“我们想保证它们被巧妙地呈现出来。”
移民大熔炉
《美国众神》原作者尼尔·盖曼是英国人，1992年他搬来美国，自身的移民经历成为这部小说的灵感来源：“我想弄明白我所在的国家和文明，所以我写了一部关于移民的小说。关于这个国家所集结的各国人。”
这部小说关注的，更多是关于各国神话体系和现代崇拜之间的矛盾和冲突，反映了“移民大熔炉的价值焦虑”。
尼尔·盖曼说：“我怀疑移民们都有一个普遍性的经历（即使你是像我这样的移民——口音已经听不出来任何区别，但仍然紧抓不放、近乎迷信地坚持自己的英国公民身份）。一方面，你在这里，另一方面，美国也在这里。这个国家的存在感比你更加强大。于是，你试图理解它、试图搞定它——某些一直在对抗的部分。它实在太大了，容纳了太多矛盾的事物，它很高兴自己不被人理解。”
在这位英国作家眼里，《美国众神》可能是惊悚小说、悬疑小说、爱情小说，或者公路小说。“它可能是讲述移民的经历故事、讲述人们来到美国时心中的信仰，以及他们所信仰的事物会遭遇什么变故的故事。”
后来，尼尔·盖曼想给书起名为《魔力美国》，灵感来自“污点”乐队的一首歌，但感觉不太对劲。他又试图给它起名为《美国之王》，灵感来自埃尔维斯·卡斯特罗的唱片，但还是感觉不好，之所以他的灵感都和音乐有关，这是因为尼尔·盖曼年轻时是个摇滚青年，他曾成立过一支朋克乐队。
最终，他否定了之前的想法，在第一页大纲的最上面写下了《美国众神》，这次他终于聆听到自己内心的声音。
