作者|郝博闻 来源|蓝媒汇
《午夜北平》这名字，听起来就是那种八一制片厂出品的影视剧。但其实这是Netflix要拍摄的一部新剧，官宣是“打造中国版福尔摩斯”，男一号是姜文。据说为了拍好这个剧，本来英文就不错的姜文每天都会花3个小时继续苦练。
太棒了！不过这真的是假的。
5月8日，Netflix在公开声明中表示：“我们首次听闻此事，Netflix未曾与Paul French（保罗·法兰奇）或姜文委托合作拍摄《午夜北平》”。
不过为北平和姜文，让人想起《邪不压正》，又让人想起章北海原著里那个危机四伏又到处是饭馆的北平，Netflix的这个动作又成了热点。至少它在HBO的权游与漫威的复联之间撕开了一道口子——此前人们差点忘了Netflix，在包括优爱腾在内的强大竞争对手面前，它甚至有点小众了。
但几年前不是这样。中国的视频网站趋之若鹜，都把自己想象成中国的Netflix，然后将这个故事讲给投资者听。
Netflix当然也很淡定，去年妥妥的说自己不着急进入中国市场。事实上呢，中国之路，Netflix走得一直是一脚深一脚浅，这话听听而已，别太认真了。
1、
Netflix瞅着中国市场很久了，但第一次亲密接触，是张朝阳的搜狐。
2013年，搜狐视频从Netflix引入《纸牌屋》。在那年，张朝阳的美剧战略因此取得重要胜利。
据说，张朝阳在当时的搜狐集团财报分析师电话会议上说，《纸牌屋》等美剧的热播给搜狐带来了更多品牌广告主。
那时候《纸牌屋》有多火？举个例子：其第三季上线后的24小时内，就被非法下载了681,889次。其实这个数据拿到中国市场来看，根本不值得一提。
不过，与搜狐合作的这次试水虽然让Netflix尝到甜头，但到了转年夏天就开始遭到政策打击。那时广电总局经决心收紧海外剧，严格执行“先审后播”新规定。也就是从2015年开始，所有新出的境外电视剧都要等整季出齐，配好字幕，送审通过，最后才能在平台上播出。
在2015年底柏林的一次会议上，Netflix的CEO哈斯廷斯更新了中国市场的计划，那时Netflix计划在中国推出流媒体视频服务，可仍然卡在进入许可这一环上。对于何时能够正式进军中国市场，新的计划几乎是，没有计划。
“可能等我们在中国拿到许可证不久之后。需要花费几年的时间。因此我们需要有点耐心。”哈斯廷斯说。
即便当时Netflix获准进入中国市场，也确实需要“花费几年的时间”。Netflix需要在中国获得8个不同牌照，包括网络视听许可证、互联网电视内容许可证、ISP运营资质等等等……不过，绝大部分执照并不对外国企业开放。
想要入华做生意，Netflix需要一个合作伙伴而非一堆牌照。
2、
2015年，雄心勃勃的Netflix接触了万达。
当时，时任万达文化产业集团副总裁的叶宁，在英国伦敦出席“中英产业论坛”时曾透露，“万达集团已与Netflix就进入中国市场进行了商讨。我们认为，Netflix进入中国，将面临着百度、腾讯等激烈和强大的竞争对手，他们需要找到一个合适的合作伙伴”。
很显然，当时万达想通过与Netflix的合作，建立自己的视频版权帝国。不过雷声大雨点小，双方在之后就默默的没了下文。
其实在2015年，为了寻求合作伙伴入华的Netflix还面临诸多问题。
其一是“哪有剧去哪”的中国用户忠诚度问题；而更棘手的，则是中国用户在线付费，信用卡的普及率远低于支付宝和微信支付。这就是说，Netflix可能需要与在线支付服务提供商合作，其中包括与支付宝和腾讯旗下的支付平台。
早在2014年11月，美国商业评论家Sanjay Sanghoee就在《财富》杂志大胆预测，刚刚在美上市的阿里巴巴，是最有可能收购Netflix的潜在买家。
当然收购这事并没有发生，但阿里巴巴用另一种方式做了回应。2015年6月，时任阿里巴巴数字娱乐部门总裁刘春宁说，“阿里巴巴集团的使命是重新定义家庭娱乐。我们的目标是变成像美国的HBO电视网，变成像美国的Netflix。”
阿里巴巴与Netflix的传言始终未断过。
2016年8月，美国媒体报道称，阿里巴巴可能会报价竞购Netflix，而后者的股价在第二天便上涨了3.5%。尽管这则传闻后来被阿里巴巴否认，但而这还是在后来找到了合作契机——2017年，阿里和Netflix在新加坡市场联手Uber，一起推出流媒体、打车、和淘宝购物免邮礼包。
虽然Netflix最终没有在国内与阿里巴巴展开合作，但这仍不妨碍美剧的兴起给Netflix带来大量的中国粉丝。据英国数据调研公司GlobalWebIndex 的追踪，发现每月有近2160 万来自中国的用户观看Netflix 的视频。
3、
Netflix最终是通过授权版权的方式，寻找合作伙伴，曲线介入中国生意的。其中另一个主角是爱奇艺。
在2017 年，在印度尼西亚召开的APOS 大会上，Netflix 负责流媒体业务的副总裁Robert Roy 说，“与爱奇艺的合作会严格遵守网上境外影视剧管理的有关规定。”
看得出，Netflix这时已经相当懂中国了。
爱奇艺和Netflix的合作建立在剧集、动漫、纪录片、真人秀等领域的内容授权。当时爱奇艺是这么说的：Netflix 旗下的《黑镜》《怪奇物语》等优质内容最新季有望实现双平台中美同步独家更新。
这里用的是“有望”，实际上，爱奇艺引入几部剧集并不能说明太多问题。截至目前，Netflix在中国市场仅与爱奇艺签订了部分版权协议。但显然，Netflix的中国生意算盘打的不止于此。
去年，哈斯廷斯就说过，“中国视频行业的那三个大家伙实力太强大，我们现在宁愿选择把版权卖给中国公司，而不是直接进入中国市场。而且，合作伙伴不会局限于爱奇艺，我们对此保持非常开放的心态。我很明白，Netflix现在中国市场肯定打不过阿里巴巴。”
但爱奇艺的背后大树百度一直惦记Netflix，百度总裁张亚勤在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛接受采访时暗示，百度会和Netflix有更多的交易合作。
“我们的内容主管正在努力为中国引进并产出更多的内容，”张亚勤说，“你会看到更多令人兴奋的交易。”
具体的交易是什么，现在还看不出来，但Netflix的中国生意的确是双向的。
哈斯廷斯还说，“世界上有太多故事要讲，Netflix当下第一要务是讲好韩国故事、印度故事、日本故事甚至波兰故事，但不是中国故事……随着时间的推移，我们也会喜欢与中国电影人合作。但这不是重点。”
什么是Netflix亚洲战略中的中国故事和中国电影人？就算不是《午夜北平》和姜文。Netflix想走进中国，“影视外交”尤其重要。
4、
今年1月，Netflix发布了2018年全年财报。
这份财报出来就自带闪光，随便列几个数字就成绩卓著。比如2018年总营收达到158亿美元，同比增长35%，利润较上一年度几乎翻了一倍，达16亿美元。
再比如付费会员达到1.39亿人，新进付费会员2900万。此外，Netflix还加入美国电影协会，成为好莱坞第“七大”；旗下电影《罗马》获奖无数云云。
当然也有一点坏消息，Netflix苦恼于用户持续被游戏和直播视频挤占掉娱乐时间，因此它不停地试点调整用户收费方案，以及尝试新兴的“互动沉浸式”电影模式来收复失地。
这些苦恼对于意气风发的Netflix都算不上什么。可到了3月，局势变得有些复杂。Netflix的用户几乎被《权利与游戏》最终季和《复仇者联盟4》的八卦围绕。在中国，整个4月的微信朋友圈里都挤满了权游谜们的吐槽和复联4的各种消息。
没人讨论豆瓣评分从第一季9.2坠落到第五季7.2的《纸牌屋》了，同样你可以随便剧透《黑镜》和《毒枭》而不用担心有人堵住你的嘴，因为比起权游和复联两个大ip来说，评分绝不示弱的黑镜、毒枭，还是显得略小众了。
另一组对Netflix不利的数据是，2018年国内各大视频平台的自制剧数量达66部，其中爱奇艺26部，优酷21部，腾讯19部，虽然相比2017年减少了近10部，但各平台都在每部剧的质量上狠下功夫，无论在编剧水平和投资数额上都在不停增长。
这大概就是为什么人们如此看好Netflix和姜文的“亲密接触”，即便这是假的。
但好消息是，Netflix将在今年下半年首度推出三部原创华语剧集：《罪梦者》、《极道千金》和《彼岸之嫁》。其中《罪梦者》与《极道千金》在中国台湾制作，《彼岸之嫁》在马来西亚制作。
这被视为Netflix依旧努力向华人市场示好的关键棋子。要知道，虽然这家视频内容提供商有钱、执着、有创造、高人气，但在快速变化的市场面前，它的中国生意似乎有所变化——以前是优爱腾吵着成为中国版的Netflix；现在，它似乎得让自己成为优爱腾的样子了。
