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奉行”精品战略“的HBO，在这个流量为王的时代并不受欢迎。
作者：Dkphhh
2011年4月17日，《权力的游戏》开播。
没过多久，这个第一集就充满了“色情暴力”元素的美剧就凭借着盗版资源火遍了中国大陆。在那个“看美剧”还值得在相亲时单独拎出来讲的年代，《权游》恐怕是为数不多算“出圈”的美剧，还顺带让中国观众认识了一家美国有线电视台——HBO。
HBO一直是一家奉行“精品战略”的电视台，因为它是一家没有广告，所有收入都来自用户订阅。所以，HBO一直以来的理念是服务好现有观众，保证他们持续付费的意愿，而不是迎合广告商去提高节目收视率和收视人数。在这种商业模式的驱动下，HBO必须拿出比竞争对手好的原创内容，才能保持用户的付费意愿。
但事情正在变化，而这一切要从AT&T收购华纳媒体说起。
HBO是华纳媒体下属的子公司。2018年6月，AT&T正式收购华纳媒体，HBO也顺理成章的成为AT&T的子公司。
今年3月，AT&T宣布重组华纳媒体的公司架构，任命Robert Greenblatt负责华纳媒体的董事长，负责管理华纳媒体旗下HBO、TBS、TNT和truTV。在架构调整前一个月，HBO的CEO Richard Plepler宣布离职。
《大西洋月刊》将Richard Plepler的离职视为“电视时代”的终结。他1992年加入HBO，那时的HBO还是一个放电影和体育比赛的有线电视台。但到了90年底末期，HBO成功的凭借自制剧转型。《欲望都市》和《黑道家族》的成功，催生了美国电视业的一次革命——所有电视台都开始拍自制剧，美国电视业迎来了它的“黄金时代”。在这场热潮中，Richard Plepler把诸多现象级电视剧带到了HBO，其中包括《火线重案组》和《真爱如血》，还有《权力的游戏》。
Richard Plepler
不过，有线电视的“黄金时代”已经过去了，现在是“剪线（Cord-cutting）运动”的时代。
迪士尼在2017年就宣布了流媒体计划，即将在今年晚些时候上线；苹果在今年3月推出了自己的流媒体订阅服务Apple TV+；康卡斯特旗下的NBC环球也宣布了2020年将会上线流媒体服务。根据美国电影协会的最新数据，2018年流媒体订阅服务用户数量终于超过了有线电视订阅，成为美国电视消费的主流渠道。
除了巨头集体加入战局，影视剧行业的竞争也在加剧。2018年美国全年的影视剧上线数量是496部，相较于《权力的游戏》播出的2011年上涨了86%。让HBO更难受的是，Netflix 和亚马逊也开始制作高质量剧集——Netflix 制作了斥资1.3亿美元拍了《王冠》。亚马逊则在《高堡奇人》第二季上花了1.07亿。
AT&T调整架构，核心是为搭建流媒体平台铺路，拥有大量自制剧经验的HBO自然成为了重中之重。其实HBO在Richard Plepler时代就已经开始向流媒体转型，相继推出了HBO GO 和HBO NOW，但这两个平台本质上只是把HBO的自制内容从线下搬到了线上，这对于AT&T的野心而言，显然是不够的。
去年六月，AT&T的收购结束后，华纳媒体的CEO John Stankey召开了一次员工大会，Stanky 发言的核心要点只有一个，要求员工提高原创内容产出。
John Stankey
“我们要一天一个小时，不是一周一个小时，也不是一个月一个小时。我们要一天一个小时。你们的竞争对手是观众手里的手机，人们每十五分钟就会看一次手机，”Stanky 说。HBO的电视剧每集都在一个小时左右，因为HBO过去的自制剧数量不多，所以通常是周更，一部剧播完了才会播下一部。作为比较，Netflix通常一年拍几十部，剧集上线时一次性全部放出。
Stanky的发言毫无疑问与HBO多年来奉行的“精品战略”相违背，也招致了部分员工的不满。面对台下质疑的员工，这位空降高管也直言不讳：“未来流媒体平台只会有少数几家，接下来一定会更加艰难。”
除了影视剧的数量，AT&T还要对HBO的单集时长做要求。众所周知，移动端观众的消费是碎片化的。为了适应移动端用户的需求，AT&T要求HBO创作更短、更零碎的内容。AT&T的CEO Randall Stephenson说：“在移动环境，单集60分钟的时长体验不是最好的，或许你会更想看20分钟一集的。”
这次大会最终的结果就是，HBO今年的原创剧集总时长正加到了150小时，相较2018年和2017年提高了50%。
在今年2月的电视评论家协会媒体见面会上，节目内容负责人Casey Bloys，接受《综艺》杂志的采访，谈及HBO最近的一些新变化，他表示，虽然总时长增加了，但节目的质量并没有下滑。“我们今年做的节目和我们两年前、五年前做的节目没有任何质量或类型上的差别。”
Casey Bloys
此外，Casey Bloys 强调，即便面对激烈的外部竞争和来自华纳媒体高层的压力，HBO依旧是精品内容的天堂。
就在几天前，4月24日，在AT&T的电话会议上，AT＆T的CEO Randall Stephenson宣布了公司将在今年9月或10月公开自己的流媒体服务。同时Stephenson还强调这一服务将会和AT&T现有的流媒体服务——DirecTV Now和Watch TV——互相独立，内容来自HBO和华纳兄弟。
“我们未来会向你提供产品细节，包括新内容和现有内容的范围、所以请持续关注。我们在这方面正在进行大量投资，我们认为我们的用户会喜欢上这个产品的。”Stephenson说。
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