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《权力的游戏》完结以后,HBO何去何从

字号+作者:三文娱 来源:三文娱2019-04-29 我要评论() 收藏成功收藏本文

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奉行”精品战略“的HBO,在这个流量为王的时代并不受欢迎。

作者:Dkphhh

2011年4月17日,《权力的游戏》开播。

没过多久,这个第一集就充满了“色情暴力”元素的美剧就凭借着盗版资源火遍了中国大陆。在那个“看美剧”还值得在相亲时单独拎出来讲的年代,《权游》恐怕是为数不多算“出圈”的美剧,还顺带让中国观众认识了一家美国有线电视台——HBO。

HBO一直是一家奉行“精品战略”的电视台,因为它是一家没有广告,所有收入都来自用户订阅。所以,HBO一直以来的理念是服务好现有观众,保证他们持续付费的意愿,而不是迎合广告商去提高节目收视率和收视人数。在这种商业模式的驱动下,HBO必须拿出比竞争对手好的原创内容,才能保持用户的付费意愿。

但事情正在变化,而这一切要从AT&T收购华纳媒体说起。

HBO是华纳媒体下属的子公司。2018年6月,AT&T正式收购华纳媒体,HBO也顺理成章的成为AT&T的子公司。

今年3月,AT&T宣布重组华纳媒体的公司架构,任命Robert Greenblatt负责华纳媒体的董事长,负责管理华纳媒体旗下HBO、TBS、TNT和truTV。在架构调整前一个月,HBO的CEO Richard Plepler宣布离职。

《大西洋月刊》将Richard Plepler的离职视为“电视时代”的终结。他1992年加入HBO,那时的HBO还是一个放电影和体育比赛的有线电视台。但到了90年底末期,HBO成功的凭借自制剧转型。《欲望都市》和《黑道家族》的成功,催生了美国电视业的一次革命——所有电视台都开始拍自制剧,美国电视业迎来了它的“黄金时代”。在这场热潮中,Richard Plepler把诸多现象级电视剧带到了HBO,其中包括《火线重案组》和《真爱如血》,还有《权力的游戏》。

Richard Plepler

不过,有线电视的“黄金时代”已经过去了,现在是“剪线(Cord-cutting)运动”的时代。

迪士尼在2017年就宣布了流媒体计划,即将在今年晚些时候上线;苹果在今年3月推出了自己的流媒体订阅服务Apple TV+;康卡斯特旗下的NBC环球也宣布了2020年将会上线流媒体服务。根据美国电影协会的最新数据,2018年流媒体订阅服务用户数量终于超过了有线电视订阅,成为美国电视消费的主流渠道。

除了巨头集体加入战局,影视剧行业的竞争也在加剧。2018年美国全年的影视剧上线数量是496部,相较于《权力的游戏》播出的2011年上涨了86%。让HBO更难受的是,Netflix 和亚马逊也开始制作高质量剧集——Netflix 制作了斥资1.3亿美元拍了《王冠》。亚马逊则在《高堡奇人》第二季上花了1.07亿。

AT&T调整架构,核心是为搭建流媒体平台铺路,拥有大量自制剧经验的HBO自然成为了重中之重。其实HBO在Richard Plepler时代就已经开始向流媒体转型,相继推出了HBO GO 和HBO NOW,但这两个平台本质上只是把HBO的自制内容从线下搬到了线上,这对于AT&T的野心而言,显然是不够的。

去年六月,AT&T的收购结束后,华纳媒体的CEO John Stankey召开了一次员工大会,Stanky 发言的核心要点只有一个,要求员工提高原创内容产出。

John Stankey

“我们要一天一个小时,不是一周一个小时,也不是一个月一个小时。我们要一天一个小时。你们的竞争对手是观众手里的手机,人们每十五分钟就会看一次手机,”Stanky 说。HBO的电视剧每集都在一个小时左右,因为HBO过去的自制剧数量不多,所以通常是周更,一部剧播完了才会播下一部。作为比较,Netflix通常一年拍几十部,剧集上线时一次性全部放出。

Stanky的发言毫无疑问与HBO多年来奉行的“精品战略”相违背,也招致了部分员工的不满。面对台下质疑的员工,这位空降高管也直言不讳:“未来流媒体平台只会有少数几家,接下来一定会更加艰难。”

除了影视剧的数量,AT&T还要对HBO的单集时长做要求。众所周知,移动端观众的消费是碎片化的。为了适应移动端用户的需求,AT&T要求HBO创作更短、更零碎的内容。AT&T的CEO Randall Stephenson说:“在移动环境,单集60分钟的时长体验不是最好的,或许你会更想看20分钟一集的。”

这次大会最终的结果就是,HBO今年的原创剧集总时长正加到了150小时,相较2018年和2017年提高了50%。

在今年2月的电视评论家协会媒体见面会上,节目内容负责人Casey Bloys,接受《综艺》杂志的采访,谈及HBO最近的一些新变化,他表示,虽然总时长增加了,但节目的质量并没有下滑。“我们今年做的节目和我们两年前、五年前做的节目没有任何质量或类型上的差别。”

Casey Bloys

此外,Casey Bloys 强调,即便面对激烈的外部竞争和来自华纳媒体高层的压力,HBO依旧是精品内容的天堂。

就在几天前,4月24日,在AT&T的电话会议上,AT&T的CEO Randall Stephenson宣布了公司将在今年9月或10月公开自己的流媒体服务。同时Stephenson还强调这一服务将会和AT&T现有的流媒体服务——DirecTV Now和Watch TV——互相独立,内容来自HBO和华纳兄弟。

“我们未来会向你提供产品细节,包括新内容和现有内容的范围、所以请持续关注。我们在这方面正在进行大量投资,我们认为我们的用户会喜欢上这个产品的。”Stephenson说。

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