权力的游戏终于播到最后一季，首集在腾讯视频上播放量超过5500万。
经过8年的积累，它已经培养出一大批忠实粉丝。然而在2011年，权游第一季开播时，没人知道它会这么成功，奇幻题材也不被业界看好。
刚开始，它只是一部普通的美剧，HBO投入的钱不过每集五六百万美元。到了第八季，每集的投入增加到1500万美元，投资规模堪比好莱坞大片。
这就是HBO的策略。他们总是以一季一季的方式拍摄，谁受欢迎，谁就会成为重点，后续加大投入用于拍摄、宣传。而那些不受欢迎的，一两季后就被砍了。
在《HBO的内容战略》这本书中，作者介绍了HBO的策略，它是如何一步步走到今天。在这40多年中，电视行业发生了多次革新，HBO如何抓住行业机遇，引领行业进程；遇到用户增长瓶颈，如何调整自己的战略？作者小比尔·梅西，他在HBO核心部门工作了27年，对HBO了如指掌。
可能很多人还了解HBO，先介绍一下。HBO是全球最大的付费电视频道，年营收超过50亿美元，在美国的知名度相当于可口可乐。它是艾美奖的霸主，创造出《兄弟连》、《欲望都市》、《权力的游戏》等优秀伤口，《甄嬛传》美版也是在这家平台播出。
一、抓住了时代的红利在50年代至70年代，美国人看电视都是用天线接收信号，当时无线电视网由三家公司统治，NBC、CBS和ABC。节目免费提供，无线电视网的收入全靠广告。广告商最关心的是收视率。哪家的收视率越高，哪家就能接到更多广告，赚更多的钱。
这种商业模式决定了节目内容质量不会太高。无线电视网主要是为广告商争取更多的观众，只有播放大多数人喜欢看的节目，才能赚大钱。大多数人喜欢的无非是暴力、性、低俗等能满足七情六欲的内容，所以当时美国的电视节目充满了低劣内容。广告商还会干预节目的拍摄，比如有一档关于纳粹用瓦斯杀害犹太人的电影，广告商是一家天然气公司，他们要求电影改情节，不能用瓦斯。
没有人敢冒风险做出改变。创作高质量的内容需要更多投入，一旦投出去的钱收不回来，公司的股东、投资人和董事就会开掉他，然后找新的经理人来替代。
于是一些人想到了让用户付费，就不用看广告商的脸色。但当时无线电视有个缺点，只要架上天线就能接收信号，付费会被盗播。怎么办呢？用电缆来解决。当时已经出现了有线电视。这是由于无线电视有个缺点，只能在直线上传播，一旦有山挡住，就没有信号了。很多偏远的山区因此收不到电视，于是用电缆替代无线，牵进每一户家里。
有了有线电视后，HBO就能在技术上解决收费的难题，不怕被盗播。但当时人们的付费意愿并不强，有调查显示，只有4%的人几乎肯定会订购付费服务。于是HBO的销售员挨家挨户去推销，并承诺第一个月免费看，如果不满意可以退款，安装费用这可以退。就这样，有一半的人愿意装有线电视，并订购HBO。
后来有了同步卫星，175年，HBO花重金上卫星，这一下让HBO用户猛增。HBO因此抢占了先机，对手Showtime于1976年推出，订阅量做到5.5万时，HBO已经有200万用户。后来又推出免费试看，有线电视运营商可以在开放的频道上播出HBO，从而非HBO的订阅用户能够体验一下这个频道，这一营销推广给HBO带来了很多用户。
二、持续稳定的管理层40多年历史里，HBO一共只有4任CEO，都是从内容提拔上来的，这让HBO一直有稳定的战略。Showtime频道是HBO的竞争对手，它的管理层一直在变化，让Showtime一直没有稳定的投入。1979年，Showtime频道50%的股份被卖，三年后，这50%的股份又被卖了回来。到了1983年，Showtime频道与华纳-美国运通卫星娱乐公司放下的电影频道合并，然后在两年后将华纳-美国运通卫星娱乐公司的半数股权买下。老板换来换去，让这家公司的领导层缺乏稳定和默契。Showtime因此也一直落后于HBO。
三、让员工有归属感HBO公司和员工都非常年轻，不管资历深浅，彼此之间没有什么太大的差距。公司也不存在什么脾气暴躁的公司元老级人物。不管你是下属还是上司，大家都有一种感觉：我们是和HBO一起成长的。从1978年-1980年，HBO的年利润增长率达到80%。公司给员工的福利非常好，每周五，有的部门领导会邀请员工在办公室一边吃披萨，一边看电影。
四、先试错，再投入一次性播完的电影并不能培养观众的忠诚度。而电视剧只要在一开始吸引到观众，后面每周都会强化吸引力。书中有一个很形象的比喻，电影就像相亲，电视剧就像建立恋爱关系。所以，我们会看到很多优秀的美剧都会更新七八季之多，每年一季，七八年都会牢牢锁住用户。让他们持续付费。这是目前所有美国的电视网都采用的播放方式。
中国的电视剧往往是一次性制作六七十集，然后审核，再播出。这样一来，一旦播出，没有人知道市场的反应会是怎样，是好还是坏。发行方只能听天由命。美剧的方式是一季一季地播，如果哪部剧效果好，受人欢迎，就加大投入，多拍几季，多花一些钱做营销，反之则砍掉。这就像互联网行业常说的，先做一个MVP方案，试一试效果，确认可行之后，再砸钱干进去。更稳妥。
我们看到HBO有很多成功的美剧，但他们也拍了很多烂剧，只是不被我们所知。
内容生产就是这样，再有经验的老手也不能保证一定能火，也不能100%看准什么样的内容才是优质内容，都会有很多运气的因素在里面。HBO也错过很多好剧本，比如《广告狂人》和《绝命毒师》，这两部美剧都赢得非常高的收视率，而编剧最初是找HBO合作，但被HBO否决了，之后才找到了AMC。
可以说，在内容创业领域，人人都有机会。因为没有人能保证说自己的内容就一定能火。正如HBO的CEO理查德说的那样，“任何人如果敢说我们一开始就知道《权游》会这么成功，那他绝对是瞎扯淡。”
