在哥伦比亚广播公司(CBS)播出的剧集《傲骨之战》(The Good Fight)是热播美剧《傲骨贤妻》的衍生剧,被称为史上最精彩的女性职场剧。在这一季的开始,Diane和Maia开始到新的律师事务所上班。而Maia的第一个任务就是被派去做工会法律援助服务。
法律援助服务,顾名思义,就是指公益性的、无报酬的志愿服务。自1983年起,美国律师协会(American Bar Association,ABA)就在《职业行为示范规则》(The Model Rules of ProfessionalConduct, Rule 6.1)中强调了律师正是执业前,必须完成50小时的法律援助服务。当然,虽然做法律援助服务是不收费的,但也并不是全无回报。这是律所为了提高社会声誉,从而得到更多客户青睐和投资的方式。
另一主角Diane,则在上班第一天就被要求去和「诉讼融资人」开会。
我们看到,Daine在向挑选案件的2位「诉讼融资人」讲解案情时非常仔细,其中包含当事人基本情况,请求赔偿的金额及诉讼费用等。而「诉讼融资人」则把这些情况变成参数输入到预设的电脑模型中,并且根据模型算出了“不融资”的结果。
没错,在这部剧里,「诉讼融资」这一模式反复出现,是剧中打官司围绕的核心所在。戏剧源于生活,那么生活中「诉讼融资」行业的现状究竟是怎么样的呢?也是通过多重评估后才择优融资的吗?
据了解,受过去十年低回报率的影响,美国投资者开始寻找更高收益的领域。这也是导致「诉讼融资」行业快速兴起并繁荣的主要原因。数据显示,「诉讼融资」市场规模目前在500亿至1000亿美元之间。与股票和其它固定收益投资相比,「诉讼融资」的回报率确实更具有吸引力。
虽然,在美国社会,不乏有一些反对的声音。比如来自叶史瓦大学(Yeshiva University)的教授Sebok表示,从历史的角度而言,人们普遍对将诉讼作为一种赚钱活动感到焦虑,认为法院不应该对金融投机开放。另外,风险投资家Peter Thiel也表示,他不指望可以从「诉讼融资」产业中获利,并且他认为:“第三方融资会导致更多的诉讼,削弱原告对案件的控制,不必要地延长诉讼时间。”
然而,Burford公司的成功证明了「诉讼融资」行业正在蓬勃发展。原因主要有二:一是因为律所无法常规的获得资金,从而为这个产业创造了发展的机会;二是因为这类公司在融资前,也会像《傲骨之战》中表演的那样:投资人试图分析涉案律师、诉讼成功率等,提高自己的收益率。虽然美国社会中反对的情况却有存在,但更多的情况是帮助了更多需要借钱提起诉讼的人群。总的来讲,还是好处更多的。