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文|工藤 编辑|朴芳
《权力的游戏8》已经开播,《复仇者联盟4》打响了预售战,两部现象级影视作品都是系列最终章,于是4月成了让人既兴奋又伤感的告别季。
兴奋的是,经历了漫长的剧荒、影市的低迷后,终于有剧可追、有片可看;伤感的是,初代超级英雄退场,冰火史诗传奇谢幕,之后很难再见。
《权游》与《复联》系列有着太多的相似之处,两者在影视领域的地位、商业价值、知名度、影响力、粉丝数量等都堪称全球顶级,称之为“21世纪后的伟大影视作品”似乎也不为过。
2008年《钢铁侠》上映,2011年《权力的游戏》面世。当时漫威和HBO都没有十足的把握能拼赢,毕竟在《钢铁侠》之前最受欢迎的超级英雄是《蜘蛛侠》而非《复联》那一帮人,而《权力的游戏》尝试的是完全架空的宏大魔幻题材。
结果我们都知道了,《钢铁侠》拉开了漫威宇宙的序幕,《权力的游戏》将美剧推至一个高峰,而这场由大洋彼岸吹来的“风暴”在中国持续了十年之久。
直至2019年,《权游》、《复联》相继落幕,不禁让人感慨,一个时代结束了。
英雄告别,传奇谢幕
2011年,智能机刚刚开始普及,视频网站还处于蛮荒阶段。那一年最火的国产剧叫《甄嬛传》,票房最高的电影是暑期上映的《变形金刚3》,与之对垒的是一部系列最终章《哈利·波特与死亡圣器(下)》。
同样那一年,HBO的《权力的游戏》播出,成了新美剧时代的开端。那时国内观众获取《权力的游戏》资源有很多渠道,这给该剧带来了传播上的便利,使之积累了最早的一批粉丝。
从2011年到2019年,《权力的游戏》系列陪伴了观众近十年时间,成了很多观众的记忆标志,乃至于最后一季开播,更多人的情绪是不舍和留恋。
起初人们只是为《权力的游戏》里的世界观设定、宏大的题材所吸引,接着发现这部剧不按常理出牌,主角说死就死,随着剧情的展开,观众更加欲罢不能,陷入到线索复杂、关系网庞大的“权游”世界中不能自拔。
几乎每一季开始,观众都会展开“谁会死”的讨论,而当自己喜欢的角色领便当时,不免心生难受。久而久之,观众也习惯了《权游》的残酷生存法则。
但即便如此,第八季海报出来时,仍有不少网友有所怨言,因为海报看起来像是全员死亡,难道连活到第八季的主角也逃不过“死亡定律”?
观众对剧中人物命运有多关心,就说明HBO当初的决定有多正确。《权游》是HBO史上预算最高的项目,第一季一集都高达500万美元,这在当时看来不可思议,近乎于自杀式赌博。在HBO的CEO理查德·普莱普勒的拍板下,《权游》项目才得以通过。
幸运的是,HBO博赢了。HBO用史上最贵换来了史上收视率最高,极大地拉动了HBO付费订阅用户增长,数据显示,HBO在全球范围订阅用户达到1.42亿,超过Netflix。
通过八季《权游》,HBO与观众建立起了情感联结,这种情感联结是经由剧中个性鲜明的人物创造的。季播剧的魅力在于随着时间的拉长,观众对剧情分在减弱,人物感情分在增加。即便不记得前几季讲了什么故事,但只要人物还在,追剧的动力就还在。
同样的道理适用于漫威的《复联》系列,经过一部部超级英雄单人电影的铺垫,钢铁侠、美国队长、雷神、绿巨人等组成“复仇者联盟”,而在漫威阶段式的布局中,越来越多新的英雄加入到“复联”阵营中。
人物塑造的成功也恰是漫威最值得称道之处。前期的钢铁侠、美国队长、雷神、黑寡妇、绿巨人、鹰眼,中期的银河护卫队、蚁人、奇异博士、蜘蛛侠、黑豹,以及近期的惊奇队长,每个人物都给观众留下深刻印象。只要观众记住了人物,漫威其实就成功了。
漫威的《复联》系列是超级英雄电影的集大成者,几乎每次英雄集结都能引起观影高潮,《复联1》国内票房5.68亿,《复联2》14.64亿,《复联3》23.9亿,而还没上映便已创造2.5亿预售票房纪录的《复联4》无疑又是一个新高峰。
和《权游》一样,《复联》最能撩拨观众情绪的不是剧情,而是每个超级英雄的人物命运,《复联3》中,灭霸一个响指,令一半超级英雄灰飞烟灭,因此《复联4》有了足够的悬念,吸引观众持续关注他们的命运。
《复联4》是漫威宇宙第三阶段的终章,或许也是初代超级英雄的谢幕战。此前传出克里斯·埃文斯、小罗伯特·唐尼等演员的合约到期,演员表示不再续约。这意味着之后钢铁侠、美国队长、雷神等第一阶段的超级英雄可能很难再出现在之后的漫威宇宙中了。
英雄告别,传奇谢幕。无论是“八季之后无权游”,还是“此生无悔入复联”,都证明了《权游》、《复联》在观众心目中的地位,它们无疑是成功的。
HBO向左,漫威向右
《权游》、《复联》落幕,然后呢?
对于作品来说,它们已经完成了各自的使命,可对于作品背后的制作方HBO和漫威来说,它们将面临的是失去最大王牌的阵痛,以及新阶段内容布局的整装待发。
《权游》几乎耗费了HBO大量心血,它的成功很难复制,而《复联》的模式漫威已经非常成熟,漫威对这种交叉布局、由点至面的方式经过了三个阶段的探索,有了较为完善的方法论。因此接下来的路,漫威要比HBO好走些。
《权游》完结之后,HBO手中的招牌剧只剩下《西部世界》。这部剧在第一部刚播出时曾打出“超越《权游》”的旗号,豆瓣评分一度高达9.4分,但热度不及《权游》,而且随着时间的推移和观看人数的增多,《西部世界》的口碑也有所下滑,目前评分为8.8分。
《西部世界》是科幻题材作品,虽然题材创新、故事新颖、内容优质,但剧情比较烧脑,对观众竖起了观影门槛,导致《西部世界2》收拾下滑,在国内也没有激起很大的水花,HBO寄希望于《西部世界》恐怕难以如愿,而能否继续拍续集也成谜。
目前HBO正在开发《权游》的前传剧集《长夜》,相当于《权游》的衍生作品,与原著小说没有关系,完全是原创作品,观众能否接受是一大考验。
除了作品难以超越《权游》外,HBO还面临“内忧外患”。一方面公司内部管理结构发生动荡,去年美国通讯巨头AT&T以850亿美元天价收购HBO的母公司时代华纳,空降的管理层与HBO原来的经营策略产生分歧,内部矛盾重重,原CEO理查德·普莱普勒已经辞职,HBO可能要经历一段内部调整期。
另一方面,HBO作为传统电视媒体与Netflix、亚马逊等流媒体的矛盾也在激化,流媒体通过重金砸内容不断抢占用户的时间,在一定程度上是对HBO的“分权”。而通过跑马圈地,Netflix、亚马逊已经积累了一批粘性高的用户,随着苹果、迪士尼的入场,流媒体竞争愈加激烈,相比之下,HBO没有明显的竞争优势。
可以说,失去《权游》,HBO如断一臂。而漫威的情况刚好相反,《复联》是一个阶段的终结,也是新阶段的开始。
《复联4》最多只会让初代超级英雄退场,但其他超级英雄还在,并还有后续内容跟上。今年上映的就有《蜘蛛侠:英雄远征》,2020年上映的有斯嘉丽·约翰逊主演的《黑寡妇》、漫威首位公开的同志超级英雄《永恒族》,以及确定开拍的有《惊奇队长2》、《黑豹2》、《银河护卫队3》。
而随着漫威的母公司迪士尼收购福克斯的大部分资产,福克斯原有的漫威IP将悉数回归,《X战警》、《神奇四侠》、《死侍》等超级英雄或将纳入到漫威宇宙中来,成为下一阶段宇宙布局中的主要人物。
上周迪士尼介绍了流媒体平台Disney+,流露出在流媒体领域的野心,用比Netflix更少的订阅费和更多亲民的内容吸引用户。其中内容一块,漫威超级英雄IP成了开发的重要内容,已知将开发的有《洛基》、《猎鹰与东兵》、《旺达·幻视》、《鹰眼》四部漫威限定剧。
经过十年的布局,漫威宇宙取得了巨大的成功,而这还仅仅是开端,是漫威宇宙的基础。拥有重要可开发IP的漫威进入了“快车道”,一条与HBO完全不同的道路。
在电影方面,漫威将继续称霸全球市场,在美剧方面,HBO还需要寻找更好的出路,《权游》、《复联》之后,我们等待英雄归来,寻找传奇新篇。
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