编译/胡钰鑫 审校/彭侃 编辑/都欣
美国剧集行业不仅规模庞大，并且竞争也十分激烈，各个平台的提案渠道和判断剧本优劣的标准可能各不相同，而编剧向制片公司和播放平台投标背后有很多隐性规则，同时行业内还存在着层级分明的剧本经纪人体系，帮助编剧和他们的剧本赢得机会。本集美剧小课堂便向大家介绍美剧是如何向播出平台提案的。
当编剧脑海中形成一部剧集的雏形时，他们会首先向其经纪人或是主管阐述自己的想法，以确定是否能将这个想法转化成为有卖点的提案。当然也会有像《绝命毒师》的编剧文斯·吉利根这样的例外，他会向朋友们或者是女朋友阐述自己的想法，因为他觉得有时候想法需要先发展一下再把它们放到专业领域之中。
之后，经纪人（或主管）或者是制片人会与制片公司之间开一个提案会，编剧自己或者和制片人一起将在会议上进行提案。提案的时长一般控制在10至20分钟，通常不会超过30分钟，聆听提案的人数一般是1到5个。而如果提案的对象是有线电视频道，提案的时长则为30分钟至1个小时。
经过会议的讨论，制片公司将会决定他们将把哪些项目推荐给播放平台，之后编剧将和制片公司共同向播放平台进行提案。如果播放平台有合作意向，他们会要求你做出一个样片剧本。当样片剧本被撰写出来后，播放平台将会进入制作样片剧的挑选阶段。之后，根据样片剧的情况，平台会决定哪些样片剧进入季播系列剧的开发阶段，而对有线电视频道进行提案的情况也类似。
那究竟什么样的主题会更容易获得买家的支持呢？答案比较复杂。《好汉两个半》的金·坦南鲍姆曾表示，去询问播放平台究竟想要什么并把它发展成一份提案完全是浪费时间，他认为系列剧要么是展现一个全新的概念，要么是对旧有概念进行改良。以《老友记》为例，虽然这个概念老旧，但是剧集制作精良，同样获得了成功。
从平台的角度来看，福克斯电视网的达娜·沃登则表示，平台高管们花了大量的时间在研发方面，希望能找出观众和国际买家想要的产品。然而，一旦你摸索出一个固定的规则，就会发现打破它才能成功，比如《愚人善事》就在国际上获得了意想不到的成功。她还指出，收视观众的审美变化是具有周期性的，比如在《24小时》播出之后，一段时间里每个人都想要追求“事件型”的系列剧。
编剧的行业处境当编剧的剧本点子被制片人看上时，一般制片人会支付一笔小额的优先权费用，对于不太知名的编剧来说，这笔费用可能会低至5000美元。而相对于制片人而言，他们在提案阶段要么得不到任何报酬，要么得到一个象征性的酬金去和编剧一起开发样片剧本。
在写样片剧本时，对于播放平台来说，不太知名的编剧是按照工会的最低工资标准来支付酬金的，美国作家协会（WGA）规定编剧每写出一个小时的剧本最低将会得到6万美元的报酬，知名编剧的收入则最高可达25万美元一小时，甚至更高，但是行业整体的平均收入维持在10万美元。以HBO为例，该平台通常向时长为一小时的剧本支付8万美元至8.5万美元，半小时剧本的酬金为6.5万美元。同时，HBO还希望编剧能列出一份大纲，并撰写三至四稿并进行一次润色。
新人通常是比较艰难的，例如会面临着知名编剧不愿与其合作的困境，因为知名编剧认为一个剧集如果是多个编剧合作完成的，出现法律纠纷时事情会很复杂。
为了赢得机会，不太知名的编剧会自发地创作“投机性”(speculative)的剧本。他们会针对他们所青睐的制片人开发的剧集，撰写跟这些剧集类似的剧本。这样一来，制片人能大致了解编剧的风格，但并不能拿这个剧本去为其剧集所用。
基本上，播放平台会在故事、大纲和剧本的阶段向编剧交付酬金，如果播放平台支付的报酬没有达到与编剧经纪人协商的价格，制片公司将会补足差额。有几位资深编剧表示，除非有酬金否则他们不会去写样片剧本，因为他们估计如果这部剧在该平台没有吸引足够的关注，那么这部剧就不太可能被制作出来。
有限的竞标空间让大量剧本“欲投无门”据悉，每年参与提案的项目数量其实十分庞大。在剧集开发的旺季，播放平台的工作人员每天会收到300至400个电子邮件。总的来看，播放平台的剧情片和喜剧片部门每年会接收到大约4000个正式的提案项目。这个数字对负责开发的工作人员来说，工作量是十分庞大的。
为了让管理人员接收的提案项目量在可控范围之内，播放平台依据标准列出了一份关于首选编剧、经纪人或是主管和代理公司的名单，只有名字出现在这份名单上的人才能对该平台进行提案。这意味着对于一个来自他国的编剧或制作人来说，想要向美国的一家播放平台提案就必须先找到一个合适的人，否则他们会陷入“欲投无门”的境地。但是，该规则的适用对象不包括那些已经拥有一份获得成功或好评剧本的剧作家。
值得注意的是，很多播放平台已经与个人或制作公司建立了紧密的合作关系，有些播放平台甚至专门设立了为自身开发剧集的制作公司，因此播放平台的一部分提案项目名额已经被这些子公司收入囊中。
另外，播放平台的财政资源和可能风险等问题也促使系列剧的提案竞争越来越激烈。如果剧集的收视成绩不好，平台将要承担合同支付的损失费用并终止该系列剧的开发。而对于有线电视频道来说，他们还要面临没有足够的资金资源来开发比较多的样片剧本或剧集。此外，由于他们的开发团队规模较小，所以他们不能接受太多的提案项目，因此他们在挑选给予支持的提案项目时会更有选择性。
经典系列剧的提案案例
提案案例1——《威尔和格蕾丝》
当时编剧们来到美国NBC电视台，因为他们都非常有经验，便直接向NBC电视台的总裁提案。他们提出了一个全新的概念：你不再需要与伴侣结婚后融入对方的家庭，而是与他们的朋友相处。该总裁表示，当编剧们谈到两个主要人物的朋友威尔和格蕾丝时，他们马上就兴奋起来。在20世纪90年代后期，在黄金时段播放与同性恋题材相关的剧集是具有开创性的，并且很有可能广告商不想要与同性恋题材的剧集联系在一起。然而，这位英勇的总裁说，NBC作为第一大广播电视公司，如果他们当时不去支持这个围绕同性恋的系列剧，谁还会去做呢？值得欣慰的是，《威尔和格蕾丝》系列剧制作播出后，成为了该平台的“爆款”剧集。
提案案例2——《广告狂人》
当时，马特·维纳在没有酬金的情况下撰写了《广告狂人》的剧本。他起初撰写过时长为半小时的喜剧如《Becker》，并且后来还在《黑道家族》担任编剧。当时，他的经纪团队从喜剧系列剧中已经获得了比较可观的报酬，所以并没有经济诱因来驱使他们提案《广告狂人》。然而，马特的经纪人还是希望这部剧能够上映。马特在参与HBO的《黑道家族》项目时，他就曾把《广告狂人》向HBO提案了很多次。但是，HBO当时已经通过了另一个纽约系列的剧集《欲望都市》，因此该项目被搁置下来。狮门影业当时很喜欢这个项目，但是由于它的价格非常昂贵，且因必须依次播放而无法重复，所以非常具有挑战性。
后来，这部剧集被成功地提案到规模小一些的有线电视频道AMC播出，马特让所有员工以最节省的成本来制作，当时样片版的制作费用为350万美元。最终，狮门影业购买了样片版，并决定再投入制作12集。
提案案例3——《愤怒管理》狮门影业想要和制作人埃瑞克以及金·坦南鲍姆制作一部10集的连续剧，而让查理·辛恩担任主演这个决定非常正确，这部剧能够获得成功很大程度取决于他的加入。当查理离开《好汉两个半》激起公众情绪时，播放平台都对其小心翼翼，然而《愤怒管理》团队凭借着与查理已经合作多年的了解而充满自信。在提案会上，他们做了12个详细的提案，并吸引了3个投标人的关注。最后，他们选择了自己的平台，撰写了样片剧本并制作了该系列剧。
