随着自闭症在社会上的出现频率以及认知度上升，电视上也出现了越来越多自闭症患者的角色。
Netflix正在热播的剧集《非典型孤独》（Atypical）和美国广播公司（ABC）将于9月25日播出的《好医生》（The Good Doctor）的主角，以及TNT《美爪屋》（Claws）中的一个配角，都被设定成为自闭症患者，特征是社会认知困难、行为笨拙重复。这些角色均由未患有自闭症的演员出演。
这些剧集代表着一种日益增长的趋势，那就是描绘原本很少能在电视上看到的一些人，比如ABC剧集《无言有爱》（Speechless）中的核心角色就是一位脑瘫的年轻人。
而曾经主演《贝茨旅馆》（Bates Motel）、将在《好医生》中扮演年轻外科医生肖恩·墨菲（Shaun Murphy）的弗莱迪·海默说，展现特殊人群准确和真实的形象极为重要，不能仅仅根据他们的病情定义这个角色。
“我很高兴看到，肖恩是个性塑造很全面的角色。很多时候，出现在电视上的自闭症患者都被演绎成有些冷漠或是只关注某一件事情的角色，但这并不是真的，”海默说。“除了他所面对的真实痛苦和挣扎，我们也会看到肖恩有开心的时候，和什么能让他兴奋起来。”
自闭症的角色多年来一直都有在电视上出现，但在过去十年中出现得越发频繁，包括NBC《为人父母》（Parenthood）中年轻的麦克思·瑞夫曼，AMC《边桥谜案》（The Bridge）中的侦探索尼娅·克罗斯，还有真人真事改编的HBO电视电影《自闭历程》（Temple Grandin）中的坦普·葛兰汀教授，这部影片还赢得了当年多项艾美奖大奖。
《好医生》的剧情里，墨菲是一名患有学者症候群的实习外科医生，在记忆医学解剖图方面能力超群。
《豪斯医生》的执行制片人大卫·肖尔说，墨菲在社交沟通方面有障碍，但他对人们相互之间的互动方式很感兴趣。“他是从一个非常积极的视角来看待的，并没有做什么判断，”肖尔说。“他会问最荒唐的问题，他问我们为什么要做这些事。”
《美爪屋》第一季将在周日上演季终集，也已经获得了第二季的续订。曾出演《迷失》的哈罗·佩里纽在其中饰演迪恩·西姆斯。这个角色是一名成年人，一直由开美甲店的姐姐来照顾。《非典型孤独》中的山姆（凯尔·吉克瑞斯特饰，作品《倒错人生》）则是一名中学生，要面对他这个年纪普遍都会遇到的问题，比如约会。但自闭症给他带来了不一样的艰难挑战。
说到成长背景设定会如何影响到山姆的成长过程，执行制片人罗比亚·瑞希表示，“因为他有这个机会体会这些‘正常’的经历，这就让事情变得更加危险了。”
“他并没有出局，但这场游戏对他来说难度更大。”约翰·霍普金斯彭博公共卫生学院的助理教授海瑟·沃克表示，自闭症群体会表现出一系列特征和行为，个体的表现不能代表整个群体。她引用了一句教授们常说的话：“当你看到一个自闭症患者时，你也只看到了一个自闭症患者。”
安德鲁·达夫是倡导组织“自闭症发声（Autism Speaks）”的一名多媒体制片人，他自己也患有自闭症，他很欢迎自闭症越来越多地出现在电视上。他已经看过了《非典型孤独》还有《好医生》的先导片，说海默和吉克瑞斯特“做得非常好。他们完成了他们的功课。”
有人批评电视节目和影片选择一些并非自闭症患者的演员来出演自闭症角色。《非典型孤独》专门找了一位患有自闭症的演员参演一名配角，肖尔说他“会很乐意看到电视节目上出现这些自闭症演员。”肖尔表示，制片人们考虑过让一位患有自闭症的演员来出演墨菲的角色，“我们想过了，这真的很难。最后弗莱迪·海默来了，他相当令人惊喜。”
安德鲁·达夫没有评价《非典型孤独》和《好医生》的选角，但表示他很希望能够看到自闭症患者也能得到更多的角色和帮助来塑造人物形象。“从患者本身那里得到一些反响和声音，是非常重要的。”
（翻译：黄璨）
