电视剧《雷锋》开拍受到多方关注，而田亮将扮演雷锋的消息更是一石激起千层浪。自从对外公布了田亮饰演雷锋的定妆照后，雷锋生前70位平均年龄在70岁以上的战友集体发出声明说，选择由“跳水王子”田亮扮演不合适。后来该剧制片人透露，这次田亮是公益性质零报酬来演雷锋。
这些雷锋生前的老战友们表示，田亮除了外形气质不像外，重要的是从媒体上了解到田亮“纪律差、绯闻多、讲排场”，这与干一行爱一行、为人憨厚，艰苦朴素的雷锋形象相违背。
当他们看到田亮的雷锋定妆照后，雷锋生前战友志愿者服务团团长关明江和当年教雷锋投弹的战友惠连生抢先发言说：“当时雷锋是工程兵，因此领章处有个汽车的标志，而且雷锋是下士，现在定妆照上的领章绝对不真实”。剧组方面认为扮演雷锋演员的标准“需要阳光、乐观以及健康”，以及田亮“有一双清纯眼睛”的观点，这些当年接触过雷锋的战友们一致认为雷锋给人最突出的印象是亲和力。
生前和雷锋一起开车的战友关明江说：“雷锋慈眉笑脸，大人孩子见了都喜欢。他笑得很甜，他有自己的独特气质。而田亮给我的感觉太现代太精明。”战友朱连胜说：“雷锋说话很干脆的。入伍时他代表新兵讲话，讲着讲着就合上了稿子，很流利很干脆地脱稿演讲。还有一次，雷锋洗车时看到自来水管长流水，叫上我一起把水管子收拾好。”惠连生说，雷锋起初由于个子矮投弹不及格，他就练单双杠增加臂力，不分白天黑夜地练，肩膀、胳膊都肿了，终于拿到了优秀。
辽宁省雷锋研究会副会长华东方著有10部雷锋著作，他说，我们发表声明，也是希望剧组选扮演雷锋的演员一定要慎重。我们希望新时代的雷锋演员不仅形似还要神似，既要有原有雷锋的精神，又要体现新时代的精神。
最后雷锋战友们推举了3人扮演雷锋，分别是吴军、王宝强和雷锋班第19任班长李有宝。在雷锋的第二故乡抚顺市，曾经听过雷锋当年报告的抚顺关工委弘扬雷锋精神报告团团长邓凤兰说，今天周围的不少人都在谈论田亮扮演雷锋的事情，大家都觉得不太靠谱。
“雷锋精神我们应该一直学习，但是只有到了雷锋的高度才能演雷锋的话，是有一定难度的。”田亮在回应有关他演雷锋“娱乐气息过浓”等各种质疑。田亮认为出演“雷锋”是一项光荣的工作，他希望大家能把工作和生活分开。并称要以备战奥运会的劲头来做这件事。
田亮称，《雷锋》是现实题材剧，全剧通过小事来反映雷锋的成长及内心世界，这要求他的表演更加自然、生活化。“我第一个镜头出来的时候，大家肯定会说这是田亮，但我希望通过自己的努力，让观众慢慢忘记我是田亮。”
