以清朝为背景的影视剧中，大家时常可以见到一些手托鸟笼的人，一帮家丁跟在身后，他们在街上横冲直撞、吆五喝六，无人敢惹。纵然没有官职在身，只要他们亮出身上的“黄带子”，连官府都得抖一抖，这究竟是什么情况？
这里说的“黄带子”，不是什么文艺作品里小姑娘头上的丝带。而是清王朝宗法制度的产物，是封建附着物的代名词。
满清入关之后，皇太极时规定这些“盛世天潢”免除徭役，还没有更多的“好处”。但随着清朝统治的巩固，满人们觉得自己身份高贵，制定了一系列优待政策，尤其对于爱新觉罗这一宗族。
顺治十八年(1661年)，他们又想出了一个方式，那就是以腰带颜色区分身份尊卑。爱新觉罗之外的大臣用石青色或蓝色腰带，宗室系金黄色腰带，皇帝腰带为明黄色，禁止越级束用。于是，黄色腰带成为清朝宗室的特殊标志，俗称宗室为"黄带子"。
按清朝的惯例，“黄带子”从努尔哈赤的老爸塔克世这一代计算，相当于塔克世的后人都属于宗室，都是“黄带子”，塔克世的弟弟、哥哥等这些就不算在宗室，他们系“红带子”。比起黄带子，红腰带的血缘愈来愈远，后世的权利、地位、俸禄等也不在一个级别。
满清入关之初，宗室并没有那么庞大，“黄带子”只有数百人。由于“黄带子”们的生活无比富足、优裕，加之以各种“无忧无虑”，历经康乾盛世之后，到了嘉庆年间，己由最初的一百多人上升到几万人。
根据清朝规定，黄带子的官爵由长子世袭，除了长子，其余儿子的级别则要降一级，再往下都是依照如此规律，以至于他们很多沦为闲人，他们被称为"闲散宗室"，但是人家依然是“黄带子”，虽然俸禄降到了很低，但是有一项特权还在，那就是杀人不偿命。
在清朝，“黄带子”就是“生物链”的顶端。在那时节，如果有谁敢瞎叫真，“人的生命是平等的”，“生命是无价的”，那可不仅是“白叫唤”，要是真要去“实践”，那就只能白白的去送命，因为律法就是人家自己定的。
满清宗室享有律法特权，犯法须转交宗人府处理。《宗人府则例》提到：宗室罪犯可以折罚钱粮，可以折罚犯笞杖罪。所以说对 “黄带子”使用笞杖已经是较高的处罚了，清庭对宗室们的放纵让京城内外乌烟瘴气。嘉庆十三年，北京城的“敏学事件”把民怨推到顶峰，嘉庆不得不对“黄带子”的问题引起重视，可最严厉的处罚也只是发配陪都盛京（今沈阳）、革去宗籍。
辛亥革命推翻了满清，“带子”们的好生活才翻了片。今天谁若刻意还要在腰上系上个什么色的“带子”，人们也不会去和皇权联系，还以为“耍怪”什么的，或把其看成是精神病患者也未可知。
