我们都知道，古代的日本和韩国（即朝鲜），都曾经是中国的附属国，需要向中国进贡。而他们使用的文字，也是汉字。那么在中国文化入侵以前，日本和韩国都使用什么文字呢？
神代文字
日本的许多学者都认为，日本在被汉文化入侵以前，也是有自己的文字的，名为“神代文字”。"神代文字”即日本神话时代使用的文字，时间是日本神话中第一代天皇，天照大神后裔，神武天皇即位以前。由于这段时间是没有详细的历史记载的，因此这种文字并没有流传下来，只能在一些古代遗迹中的石碑，宝物上，能寻到一些残留的文字符号，但没有人能明白这些文字是什么意思。直到公元285年，日本第十五代天皇应神天皇引入汉字，日本才正式有了文字可以使用。
有趣的是，神代文字并非一种，而是有十几种。而这些神代文字，有的造型是一个个诡异的圆圈，有的甚至使用和汉字中数量文字一模一样的“一二三”。神代文字使用的母音系统也和古日语的母音系统对不上号，因此日本主流学术界认为这些神代文字不过是后人伪造的，只是想证明日本在汉文化入侵以前也有自己的独立文化而已。由此可见，大部分神代文字其实都是假的，但以秀真传，竹内文献为首的繁多古籍，石碑上所刻画的神秘符号并不容忽视。也就是说，古日本的确有一些不成熟的神秘文字存在，却没有形成一套完整的书写系统。
古朝鲜同样也没有自己的书写系统，使用汉字也比日本早的多。早在公元108年，汉武帝大败朝鲜，在朝鲜半岛设置四郡（其中乐浪郡就是今天朝鲜的首都平壤），经商垦荒，进行郡县统治。汉文化也从此在古朝鲜广为传播，人们第一次用上了文字。
古朝鲜和古日本都是在中国汉朝之时，才使用上了汉字，此前并没有形成一套系统的书写系统。也许两国都产生了一些文字的雏形，可是在强势的汉文化入侵之下，自然是使用上了成熟的汉字，抛弃了原有的书写系统。由此也可见，从语言到文字，这一步有多难，而产生汉字这种成熟优秀的书写系统更是世间稀少。
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