17世纪的美国马里兰。两位贵妇人在安纳波利斯的码头看着工人们卸货。“你看他们多健壮啊，身材太好了。”“可他们穿的衣服那是什么啊？奇奇怪怪的，不像衬衫也不像背心。”“他们搬的是什么货物？”“茶叶。”“好吧，搬茶叶人穿的衬衫，太奇怪了。”茶叶是TEA，缩写就是T，衬衫是Shirt，所以她们就把搬茶叶人穿的衣裳叫T恤。
小伙是17世纪时的英国水手，他们威名远扬。人们经常把他们当做英雄。“可是你们在公众面前要注意点形象，你看看，这些胸毛、腋毛太多了，你们要用东西挡挡。”用什么挡呢？那些贵族的衣裳当水手的可穿不了。小伙聪明，要不把背心领口做小，再加半截袖子，这样就挡上了，还不耽误干活。于是T恤就诞生了。
还是17世纪，小伙儿变成了裁缝，他剩了一块布料，做衬衫嫌小，做背心嫌多。他偶然联想到大写的字母T，很像一件衣服。于是灵机一动，做了一件贴身衣服，展开后两边袖子和中间部分正好形成一个T字。结果很多人喜欢，他们就称这为“T恤”。
上面三个小故事说的都是T恤的起源，哪个是“正根儿”没人考证，但后面的却是真实的。
一战之前，美国海军定了条规矩，所有海军士兵在海军军服内必须贴身穿一件白色的，带断袖的汗衫，主要原因还是“文明军队”，要把身上的茂盛的“体毛”挡住。到了上世纪二十年代，T恤这个词已经是美国人的常用词了，但这种衣裳仍只局限于作为男人的内衣。所谓内衣，顾名思义，就是外面要有别的衣服挡着，不是极随便的场合不能给人看见。
一直到三十年代，终于逐渐有人把它穿在外面了，他们称这是“水手服”，舒服且随意，只是仍然不登大雅之堂。
不过这事儿最终被一个人打破了，他就是美国的著名影星马龙.白兰度。1950年，在拍《欲望号街车》时，他随意地穿了一件“水手服”来排练，结果导演一看效果挺好，就别换了。电影公映后引起了轰动，而简单无华的白色T恤迅速风靡全美。
从上世纪五十年代开始，叛逆风潮席卷全球，而在这股风潮中，叛逆青年的典型装束就是T恤衫加黑皮夹克，下面再配一条牛仔裤。这股风潮对世界文化的影响之深，令人咋舌，而这身搭配即便在今天看来，仍然能代表一种时尚。
在T恤上印字是上世纪七十年代的潮流，因为没什么人管，所以什么都能往上写。因此，它能够反映出各种不同的文化，也因为这个，我们又管它叫“文化衫”。但在T恤上印字却是五六十年代就有了，甚至在1960年，肯尼迪在大选中战胜尼克松，他的竞选广告就被印制在很多T恤衫上。
现在的T恤大多并不昂贵，人们也没兴趣了解太多的养护知识。可万一有一件你非常喜欢的呢？恐怕一多半原因你喜欢上面的图案。教大家一个最简单的窍门，一说就会：就是把它翻过来。什么意思？就是你无论洗涤还是晾晒的时候，都把T恤翻过来，内里冲外，这样就能有效地保护T恤上的标志、图案、色彩等等了。
好学不贵，一说就会。再说一遍，洗涤晾晒，把T恤反过来。
